historia del pensamiento economico

 
MERCANTILISMO
 
Con el fortalecimiento de las nuevas naciones, Europa basó su prosperidad en la acumulación de los metales preciosos, obtenibles a través del comercio internacional, minas coloniales, e incluso, la piratería.
El comercio exterior más importante para los mercaderes europeos era el oriental, los relatos de Marco Polo(1271-1291) en el Libro de Las Maravillas, sobre lasriquezas asiáticas, despertó la codicia en todos los reinos de Europa. La ignorancia medieval por el oscurantismo de tantos siglos había olvidado que Catay, como llamó a China Marco Polo, era la nación que Tolomeo denominó Sérica, y que el griego Eratóstenes determinó en su tiempo que la Tierra era una esfera con una circunferencia de 40 mil Km, aproximadamente.
 
LAS RUTAS COMERCIALES
 
LaEuropa renancentista necesitaba urgentemente del comercio oriental para proseguir su desarrollo económico, pero el imperio otomano les impedía el paso por tierra y mar, por lo que, el descubrimiento de nuevos mercados y rutas marítimas comerciales, cobró gran importancia.
Es aquí donde el poderío naval cobra especial interés entre las diversas culturas que contaban con cierto grado de civilización enesos tiempos, capaces de establecer eficientes rutas de navegación.
 
IDEOLOGIA MERCANTILISTA
 
El pensamiento mercantilista era simple, había que vender mucho y comprar poco, para que la balanza comercial tuviera siempre un saldo a su favor en términos de metales preciosos, se trataba de vender productos manufacturados y no sus materias primas, y de comprar éstas últimas para transformarlasen la industria, y exportarlas, y así obtener más oro.
Si a un país entraba más oro, por el aumento de las exporta­ciones, todas las variables de la economía aumentaban, producien­do prosperidad, y en el país del que salía, se producía una baja en la actividad económica, por esto, los primeros pensadores mercantilistas proponían la prohibición de la salida de metales preciosos, reduciendo lasoperaciones del comercio exterior a los pagos por trueque, sin percibir que se obstaculizaba no sólo el comercio, sino el crecimiento y el desarrollo económico a nivel internacional.
En Inglaterra el mercantilismo se inició cuando esta nación era sumamente pobre, padecía de inflación crónica por la degradación y devalua­ción continua de las monedas de oro y plata, en ese tiempo una oveja valíamás que un hombre, los campos fueron desalojados de campesinos, y se sembraron de pastos para la cría de ovejas, para la exportación de lana hacia Holanda, repercutiendo en la carestía y escasez de alimentos, pero representaba uno de los mejores negocios de los terratenientes ingleses.
El desempleo en las ciudades abarataba el trabajo y estimulaba la inconformidad social, se exportaban lasmaterias primas, y se compraban en el continente productos manufacturados en el resto de Europa. La lana se vendía a los industriales holandeses para que después éstos la regresaran como prendas de vestir, y cobijas, que se pagaban en metales preciosos. Este hecho fortale­ció el pensamiento mercantilista inglés, observando que la salida de los metales bajaba la actividad económica, agudizando la pobreza,y sí aumentaba la prosperidad económica del país receptor.
La siguiente frase popular, clásica del mercantilismo inglés, nos ilustra este pensamiento. "El hombre es un medio para el logro de un fin, y el fin es engrandecer al Estado." Los pensadores del mercantilismo inglés utilizan el lenguaje y la mística de los tenderos, transportistas, comisio­nistas, mercade­res, con una tendencia ypostura nacionalis­ta, pero la base de su economía no provenía de América, como el fue caso español, ni de su numerosa población como Italia, ni de la industria como sucedió en Francia, sino del comercio exterior y la navegación.
Uno de los libros mercantilistas más leídos en Inglaterra fue el escrito por Jonh Gells, en 1540, titulado; Compendio o Breve Examen de Ciertas Quejas de Algunos de...