Historia

Preparado por

Un época de extremos

Para comenzar

El 11 de noviembre de 1918 se disipó la nube de pólvora y destrucción que dominó el paisaje europeo durante cinco truculentos años (1914-1918). El final de la “Gran Guerra”, posteriormente llamada Primera Guerra Mundial, trastocó las fronteras políticas y económicas de toda Europa. Treinta millones de heridos, ocho millones de muertos, unahambruna rampante y ciudades completamente destruidas fueron las primeras huellas del -apenas comenzado- siglo veinte. Decía el poeta francés Paul Valéry, testigo de la guerra: “Nosotros, civilizaciones, sabemos que somos mortales… Ahora vemos que el abismo de la historia es bastante grande para todo el mundo. Sentimos que una civilización tiene la misma fragilidad que una vida…” Una era deimperios había terminado, pero comenzaba a gestarse una “paz imperial”.

A raíz de las consecuencias de una guerra tan cruenta, los países que obtuvieron la victoria comenzaron a desarrollar tratados de paz, con el propósito de no volver a vivir una catástrofe igual. Empero, los proyectos de paz nacían de los vencedores, no, de los vencidos. Era una paz impuesta, que respondía a los intereses de lasnaciones que salieron airosas de la guerra. A pesar de las buenas intenciones, las tensiones entre países no amainaron, y comenzaron a esbozarse los bocetos de un nuevo orden caracterizado por una “paz guerrera”, como dijo el economista John Maynard Keynes, miembro de la delegación británica en los procesos de paz.

Mientras se fraguaba un Nuevo Orden Mundial, las naciones beligerantes, aquellasque salieron victoriosas en la “Gran Guerra”, dividieron a las naciones vencidas en piezas de rompecabezas que amenazaban con separarse definitivamente de su antiguo paisaje. Sin duda, el lastre de sentimientos y resentimientos encontrados crearon “tempestades nacionales” que culminaron en la creación de los instrumentos para la extinción de la humanidad. Cuando, aparentemente, se disipaba lanube de pólvora y un nuevo orden garantizaba la paz, una Segunda Guerra Mundial tocaba a la puerta con sus nudillos de acero.

1: El fin de la “Gran Guerra” y la Conferencia de Paz en París

El siglo veinte comenzó en una trinchera y vestido de soldado. La paz que había impuesto el Congreso de Viena en 1814 para derrotar a las huestes napoleónicas, se desvaneció en la primera década del sigloveinte. A partir de 1914 la paz sólo significaba el principio de una guerra o la llamada silenciosa al campo de batalla. Para muchos, la conflagración que comenzó en 1914 y se extendió hasta las postrimerías de 1918, representó los últimos días de la humanidad. El escritor inglés T.S. Eliot, luego de ver los horrores de la guerra, llegó a decir: “esta es la forma en que termina el mundo: no con unaexplosión, sino con un gemido.” Para el historiador Eric J. Hobsbawm, con la “Gran Guerra”, había comenzado un nuevo, pero, funesto siglo, denominado como la “era de las catástrofes”. No obstante, para las naciones beligerantes, la gesta belicista se convirtió en “la guerra que le daría fin a todas las guerras”. El objetivo de las naciones que protagonizaron el conflicto era uno: dominar el mundo,mientras que el de la sociedad era otro: sobrevivir. Sin duda, para las víctimas que vieron la desaparición de las ciudades en que habitaban, la guerra representó el obituario de la paz del pasado, y la del futuro. Sin embargo, las naciones que salieron airosas de la guerra optaron por intentar devolverle la confianza a la palabra paz en el futuro, pero, sólo consiguieron preparar el terreno,todavía yermo, para otra batalla: la paz.

Un mes después del fin de la Gran Guerra, los aliados que obtuvieron la victoria, como los Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Italia y Japón, convocaron a más de treinta países, para llevar a cabo negociaciones de paz en Paris. El propósito era desarrollar un proyecto que impidiera el surgimiento de otro conflicto, tan mortífero, como el que vivió el...