Independecia

Rev Chil Infect 2003; 20 (Supl 1): S28 - S33 Encefalitis: ¿cuáles y cómo tratar? - A. Banfi P.

Encefalitis: ¿cuáles y cómo tratar?
ANTONIO BANFI P.*

Encephalitis: Which are and how to treat?
Viral infections, the main cause of encephalitis, invade CNS via bloodstream (e.: enterovirus), peripherical nerves (e.: rabies) and less frequently, via olfactory nerve (e.: free life amoebas). Focalneuron compromise explains symptomatic variability. In Chile no one virus predominates largely and epidemiological or clinical characteristics may confuse initially. Herpes simplex encephalitis is a neurological emergency which obligates an early diagnosis to initiate specific treatment. Herpes simplex type 1 is important in children and adults and type 2 in the neonate. Isolation of herpessimplex in CSF is scarce, PCR has about 91% sensibility and high specificity continuing positive until five or seven days after sympomatology and/or treatment have started. Electroencephalogram is sensitive but unspecific. Magnetic resonance image is the most useful image diagnosis in the early acute stage of disease; CT scan allows to control the evolution. Cerebral biopsy is reserved for patientswithout response to treatment. Acyclovir reduces mortality and sequels of herpes simplex encephalitis while higher acyclovir dose (60 mg/kg/day) has increased outcome in neonates. Valacyclovir and famcyclovir, with similar antiviral activity, could be employed to continue antiviral effect after 21 days of treatment. In enterovirus encephalitis dermatological manifestations or myocarditis mayinitially tend towards etiological diagnosis. Mycoplasma pneumoniae capacity to damage CNS is controversial, it can invade CSF but its pathological role subsists undefined. Less prevalent are HHV-6, Epstein-Barr virus, adenovirus, Bartonella henselae, Cryptococcus neoformans, Leptospira sp. and others. It is possible that new specific treatments may stimulate to develop technologies that allow us toexplore better the etiology of acute encephalitis in our country. Key words: Encephalitis; Differential diagnosis; Herpes simplex; Treatment

El escenario actual de las afecciones del sistema nervioso central (SNC) es complejo debido al creciente número de pacientes con diversas formas de inmunosupresión, el aumento de la sobrevida de los pacientes oncológicos, el fácil transporte de agentespatógenos de una a otra región mundial y el no menos importante problema de la resistencia microbiana. Las encefalitis plantean siempre grandes dilemas los que abarcan todos los aspectos de la enfermedad: la presentación inicial, las manifestaciones clínicas, el diagnóstico, el tratamiento, la evolución y el pronóstico. En este contexto el médico clínico se ve enfrentado a un paciente con un cortejo desíntomas de compromiso del SNC, habitualmente con una corta evolución, y entonces surge en su pensamiento una interrogante: ¿Estoy frente a un cuadro bacteriano o ante una encefalitis viral aguda?

Las encefalitis ocurren en todas las edades y pueden ser debidas a diversas causas infecciosas y de otra naturaleza; dependiendo de la causa el resultado final puede ser benigno o bien fatal. Lasencefalitis de curso agudo son las más frecuentes y serán el objetivo principal del presente artículo. Las formas subagudas o crónicas de las encefalitis son propias de los pacientes inmunocomprometidos y, junto con las encéfalo-mielitis post infecciosas, constituyen entidades que no serán tratadas en esta ocasión. Desde una perspectiva patológica, la encefalitis es un proceso inflamatorio que afecta altejido cerebral y que casi siempre compromete las meninges; la causa más frecuente de encefalitis es la infección viral que determina inflamación perivascular y destrucción de la sustancia gris. Debido al compromiso frecuente de las meninges se aceptan términos como meningo-

* Departamento de Pediatría y Cirugía Infantil Oriente. Facultad de Medicina, Universidad de Chile. Servicio de...