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REDES TELEFONICAS:
Cuando dos computadoras propiedad de la misma empresa u organización, localizadas cerca una de la otra, necesitan comunicarse, es más fácil conectarlas mediante un cable. Las LANs funcionan de esta manera. Sin embargo, cuando las distancias son considerables o hay muchas computadoras o los cables tienen que pasar por una vía pública o alguna zona restringida, los costos detender cables privados por lo general son prohibitivos. Además, en casi todos los países del mundo también es ilegal el enlace de líneas de transmisión privadas a través (o por debajo) de una propiedad pública. En consecuencia, los diseñadores de redes deben depender de las instalaciones de telecomunicaciones existentes.
Por lo general, estas instalaciones, en especial la PSTN (Red TelefónicaPública Conmutada),
fueron diseñadas hace muchos años, con un propósito completamente distinto: transmitir la
voz humana en una forma más o menos reconocible. Su aplicabilidad en las comunicaciones de
computadora a computadora es muy limitada, pero esta situación está cambiando rápidamente con la introducción de la fibra óptica y la tecnología digital. De cualquier manera, el sistema telefónico estátan estrechamente entrecruzado con las redes de computadoras (de área amplia) que bien vale la pena dedicarle un poco de tiempo a su estudio.
Con el propósito de entender la importancia del problema, realicemos una comparación burda
pero ilustrativa de las propiedades de una conexión típica de computadora a computadora a través de un cable local y otra mediante una línea de acceso telefónico.Un cable entre dos computadoras puede transferir datos a 109 bps, o tal vez un poco más. En contraste, una línea de acceso telefónico tiene una tasa máxima de datos de 56 kbps, una diferencia de un factor de casi 20,000. Si la línea de acceso telefónico se reemplaza por una conexión ADSL, sigue habiendo una diferencia de un factor de 1000-2000.
Por supuesto, el problema es que los diseñadores desistemas de cómputo suelen trabajar con
sistemas de cómputo y cuando de repente se enfrentan con un sistema cuyo desempeño (según lo que ellos piensan) es tres o cuatro órdenes de magnitud peor, ellos, lo cual no es una sorpresa, dedican mucho tiempo y esfuerzo para tratar de averiguar cómo utilizarlo de manera eficiente. En las siguientes secciones describiremos el sistema telefónico ymostraremos cómo funciona.

Estructura del sistema telefónico
Tan pronto como Alexander Graham Bell patentó el teléfono en 1876 (tan sólo unas cuantas
horas antes que su rival, Elisha Gray), hubo una gran demanda por su nuevo invento. El mercado inicial fue para la venta de teléfonos, los cuales se vendían en pares. Le tocaba al cliente conectarlos con un solo alambre. Los electrones regresaban portierra. Si el propietario de un teléfono deseaba comunicarse con otros n propietarios de teléfono, tenía que enlazar alambres individuales a todas las n casas. Después de un año, las ciudades se cubrieron de alambres que pasaban sobre las casas y los árboles convirtiéndose en una maraña. De inmediato quedó en claro que el modelo de conexión de cada teléfono con todos los demás.
Bell tuvo lasuficiente visión para darse cuenta de esto y formó la Bell Telephone Company,
la cual abrió su primera oficina de conmutación en 1878 (en New Haven, Connecticut). La compañía colocó un alambre en la casa u oficina de cada cliente. Para realizar una llamada, el cliente debía dar vueltas a una manivela en el teléfono para producir un sonido en la oficina de la compañía de teléfonos que atrajera laatención del operador, que a continuación conectaba manualmente a quien llamaba con el receptor de la llamada por medio de un cable puenteador.
Muy pronto surgieron por todas partes oficinas de conmutación del Bell System y la gente
quiso hacer llamadas de larga distancia entre ciudades, de modo que el Bell System empezó a conectar las oficinas de conmutación. El problema original pronto...