Ing Ambiental Taller biogeoquimicos

TALLER CICLOS BIOGEOQUÍMICOS

¿Cómo se transforma cada elemento químico en cada ciclo?

El CICLO DEL CARBONO El carbono es el cuarto elemento más abundante en la Tierra y es esencial para la vida. Es la base de los carbohidratos, las proteínas y los ácidos nucleicos que necesitan los seres vivos para vivir, crecer y reproducirse. También se encuentra en el dióxido de carbono (CO2), cal, madera,plástico, diamantes y en el grafito.
La cantidad total de carbono en la Tierra es siempre la misma. Por medio del ciclo del carbono, los átomos de carbono se intercambian continuamente entre los seres vivos y el medio ambiente y son reusados una y otra vez.

El ciclo básico del carbono de los sistemas vivos, involucra los procesos de fotosíntesis y respiración. Por medio de la fotosíntesis lasplantas absorben el dióxido de carbono de la atmósfera y lo usan para fabricar carbohidratos (azúcares), esto con la ayuda de la energía del sol. Como parte del ciclo, los animales comen plantas (u otros animales), tomando los carbohidratos como alimento. Luego, por medio de la respiración, tanto las plantas como los animales descomponen los carbohidratos liberando el dióxido de carbono a laatmósfera.



En el CICLO DEL NITRÓGENO se produce un enorme almacenamiento de este elemento en la atmósfera. El nitrógeno forma casi el 78 por ciento del aire atmosférico. Cada vez que el hombre respira, casi todo el gas que penetra en sus pulmones está compuesto de nitrógeno, pero el organismo humano lo exhala nuevamente, sin utilizarlo. El elemento nitrógeno, por si mismo, es inútilpara la mayoría de los seres vivientes. Sin embargo, todas las formas de vida absorben el nitrógeno cuando se halla combinado con otros elementos, y constituye una parte vital de las proteínas, quizá las sustancias más importantes para los seres vivos.

Todo el ciclo del nitrógeno depende de unas cuantas clases de bacterias, hongos y algas verde-azuladas que toman el gas nitrógeno de la atmósfera ylo transforman en compuestos nitrogenados que pueden ser utilizados por esas mismas talofitas y por otras formas de vida. Algunos de estos organismos fijadores de nitrógeno viven libremente en el suelo; otros lo hacen sobre las raíces de plantas como los guisantes, habas, alubias, trébol y alfalfa. En los campos de trébol fijan hasta 225 kilogramos de nitrógeno por acre (0,404 ha). Parte de loscompuestos nitrogenados quedan en libertad y penetran en el suelo. El resto pasa a estar disponible para otros tipos de plantas cuando mueren los organismos fijadores de nitrógeno. Entonces los compuestos nitrogenados fluyen a través de las cadenas alimentarias, así como lo hace el carbono.

El CICLO DEL FÓSFORO es un ejemplo de un ciclo sedimentariocuya principal área de almacenamiento del elemento se encuentra en la corteza terrestre. Otros elementos que presentan ciclos muy similares son el calcio, el hierro, el potasio, el manganeso, el sodio y el azufre. Algunos de estos elementos sólo existen en cantidades microscópicas dentro de los organismos vivientes, pero sin embargo son vitales para el crecimiento y el desarrollo normales. Porejemplo no se pueden elaborar proteínas sin fósforo y azufre.

Desde el punto de vista ecológico, el fósforo es uno de los minerales más importantes, pero es también uno de los que tienen mayores probabilidades de escasear. La falta de fósforo produce una disminución de la productividad de los vegetales y esto afecta, a su vez, a la vida animal. El fósforo proviene de las rocas fosfatadas que sedesintegran y desgastan lentamente por la acción de las gotas de agua, los cristales de hielo, el viento, los rayos solares y las raíces de las plantas dejando en libertad el mineral que se convierte en una sal en solución, sea en el agua del suelo, sea en las extensiones de agua. Las plantas absorben el fósforo y otras sales minerales a través de sus raíces. De las plantas el fósforo pasa por varias...