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Ileana Enesco (2001). Psicología del Desarrollo. www.enciclonet.es

PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO Ileana Enesco. Universidad Complutense de Madrid Indice Definición y objetivos Problemas de la psicología del desarrollo Un bosquejo histórico: cien años de Psicología del Desarrollo Teorías y Modelos del desarrollo - Primera mitad del siglo XX . La teoría Psicoanalítica . La teoría Conductista . LaTeoría de Piaget . La Psicología de Vygotsky . Teorías innatistas y hereditaristas - La situación actual . El enfoque etológico . El enfoque del ciclo vital . El enfoque ecológico . Enfoques cognitivos

1. Definición y objetivos
La Psicología del Desarrollo (PD) o Psicología Evolutiva se ocupa de las transformaciones que sufre el ser humano a lo largo de su vida en sus diversas facetaspsicológicas y como ser social. Esto incluye el estudio de una gran variedad de aspectos que conforman al ser humano en su totalidad y que, en la vida real, no pueden separarse. Sin embargo, la necesidad de acotar campos de investigación a la hora de describir los procesos evolutivos obliga a diferenciar áreas más específicas dentro de la PD. Actualmente, se suelen distinguir por lo menos tres ámbitos oramificaciones de la disciplina, conocidos como “Desarrollo Físico y motor”, “Desarrollo Cognitivo y Lingüístico” y “Desarrollo Social y de la Personalidad”. El primero aborda el estudio del crecimiento físico en distintas fases de la vida, el

desarrollo motor, el desarrollo del cerebro y otros aspectos del desarrollo psicofisiológico como la maduración sexual. Una preocupación fundamental esidentificar qué determina estos procesos y la forma en que interactúan distintos factores biológicos y medioambientales condicionando el ritmo y la calidad del desarrollo psicofisiológico. [Ver cuadro Crecimiento y maduración]. Bajo la denominación de “Desarrollo cognitivo” suele incluirse el estudio evolutivo de todos los procesos psicológicos humanos, desde los más elementales o básicos, como lapercepción, la atención, la memoria o el aprendizaje, hasta los más complejos, como el pensamiento, la imaginación, el lenguaje, la actividad simbólica, el recuerdo, el razonamiento, etc., la mayoría de los cuales son típica y exclusivamente humanos (el vol. 2 del Handbook of Child Psychology, 1998, incluye una amplia revisión de trabajos empíricos y problemas teóricos en torno a todos estos aspectos;véase también Carey, 1990, Flavell, Miller y Miller, 1993, Vasta, Haith y Miller, 1992). Por último, el término genérico de “Desarrollo Social y de la personalidad” incorpora el estudio de la vida afectiva y emocional del ser humano, el tipo de relaciones que establece con otras personas en distintos contextos sociales (familia, escuela, trabajo, etc.) y el papel que aquéllas desempeñan en eldesarrollo de su personalidad y en su adaptación social. Otros aspectos como la formación de la identidad personal y de género, el desarrollo de la conducta prosocial y del razonamiento moral, entre otros, constituyen temas de estudio de relevancia en este ámbito (véase el vol 3 del Handbook of Child Psychology, 1998, López, Etxebarria et al., 1999, Rodrigo, 1994, Schaffer, 1997, Vasta et al., 1992).Esta compartimentación del desarrollo humano, a todas luces artificial, obedece a la creciente especialización de la investigación en PD y las exigencias metodológicas que impone pero en ningún caso presupone que, por ejemplo, la calidad de las relaciones socioafectivas de un niño no tenga que ver con sus capacidades cognitivas o, incluso, con su nivel de desarrollo motor. No obstante, abordar elestudio científico del ser humano en su totalidad es una tarea prácticamente imposible y, de hecho, la mayor parte de la investigación básica se realiza en torno a aspectos muy específicos del desarrollo. Un objetivo común a las distintas ramas de la PD es identificar cuándo y cómo se originan los distintos procesos psicológicos y sociales, qué aspectos permanecen y cuáles cambian con la edad,...