ingeniera química

Vitaminas
en los cosméticos
Héctor Riveros-Rosas y Adriana Julián-Sánchez

ACTUALMENTE EXISTE UNA GRAN DIVERSIDAD DE PRODUCTOS PARA EL
CUIDADO DE LA PIEL COMO CREMAS FACIALES LOCIONES CHAMPÚS
TOALLAS DESMAQUILLANTES E INCLUSO JABONES QUE CONTIENEN ENTRE
SUS INGREDIENTES VITAMINAS

LOS FABRICANTES PROCLAMAN QUE ESTO

TIENE DIVERSOS BENEFICIOS PARA EL CONSUMIDOR DESDE LA
PROTECCIÓN DELA PIEL CONTRA LAS AGRESIONES DEL AMBIENTE O LA
DISMINUCIÓN DE LAS LINEAS DE EXPRESIÓN HASTA LA PREVENCIÓN DEL
ENVEJECIMIENTO PREMATURO DE LA PIEL Y LA CAPACIDAD DE ACLARARLA

“MÁS ALLA DEL TONO GENÉTICO” PERO ES MUY POCO LO QUE SE
INFORMA AL PÚBLICO SOBRE LA VERACIDAD DE ESTAS AFIRMACIONES

LA PIEL ES el órgano más grande y extenso de nuestro cuerpo. Constituye una
compleja y eficientebarrera contra la penetración de agentes patógenos y sustancias extrañas; además nos protege de
agresiones o lesiones físicas, así como de
la pérdida excesiva de agua y otros componentes esenciales del organismo. La salud de la piel es por lo tanto, indispensable
para nuestro bienestar. Por ello no es extraño que muchos fabricantes de cosméticos incluyan en la formulación de sus
productosdiversas vitaminas (A, C y E) y
sus derivados, con la idea de conservar y
proteger la piel.

A

Vitamina A

La vitamina A (retinol) y sus derivados
son de los nutrientes que con más frecuencia se añaden a cremas, lociones y otros
cosméticos. Se dice que ayudan a reducir,

¿cómoves?

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e incluso a prevenir, la formación de arrugas, dando a la piel una apariencia más
joven. Veamos quétan cierto es esto.
La vitamina A es precursor o formador
del ácido retinoico, una sustancia orgánica que actúa como regulador de la diferenciación celular en diferentes órganos
y tejidos, incluyendo la piel. De hecho su
síntesis durante el desarrollo embrionario
esta finamente regulada, y su carencia o
exceso puede producir graves malformaciones en el embrión. En adultos su carencia estáacompañada, entre otros
síntomas, de problemas severos en
la piel. Un efecto del ácido retinoico, importante desde el punto
de vista cosmético, es que estimula la síntesis de colágena e
inhibe su degradación. La colágena es una proteína fibrosa
(que no es soluble en agua y tiene un aspecto semejante al de una
fibra) y conforma uno de
los principales componentes de la matriz
extracelular, estoes, el
material que llena el espacio existente entre las
células de un tejido. La
colágena mantiene a las
células en su sitio, lo cual
previene la formación de
arrugas.
El ácido retinoico estimula también la producción de células nuevas en
las capas internas de la
piel y acelera el desprendimiento de las células

C
A
E

muertas de las capas superficiales. Ambos efectos contribuyena suavizar y desvanecer las arrugas.
La aplicación directa del ácido retinoico sobre la piel se utiliza con frecuencia para tratar los daños que produce la
exposición excesiva a la radiación solar,
la cual estimula la degradación de la
colágena y promueve el engrosamiento y
la aparición de arrugas, lo que causa un
envejecimiento prematuro de la piel. Por
otra parte el ácido retinoico regulala proliferación y movilidad de los melanocitos,
que son las células encargadas
de producir melanina, el principal pigmento de la piel. Por
ello también se utiliza en el tratamiento de desórdenes de la
pigmentación de la piel, entre
ellos los producidos por la radiación solar, como la aparición de
manchas oscuras.
Los productos que
contienen ácido retinoico
(por ejemplo Retin-A yArretin), sólo deben usarse bajo prescripción
médica, ya que mal empleados pueden ocasionar
una irritación severa en la
piel, que incluye comezón, enrojecimiento, descamación y resequedad.
Por este motivo los cosméticos no contienen
ácido retinoico sino precursores inactivos, como
el retinol mismo, o derivados más estables, los

cuales deben ser convertidos en ácido
retinoico por las células...