Innen

Adquisición de Datos

Hacer más con menos: es decir, menos hardware
Por Brett Burger
Brett Burger es el director de producto de adquisición de datos de National Instruments. Burger posee una licenciatura en ciencias de ingeniería aeroespacial de la Universidad A&M de Texas.

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El soporte (chasis) de módulo único se conecta a un PC mediante USB para obtener una soluciónportátil con un número reducido de canales.

Eche un rápido vistazo a su alrededor, probablemente no habrá menos de media docena de dispositivos electrónicos que tengan una cosa en común. Hace tres años tenían probablemente el doble de tamaño o la mitad de capacidades, y en muchos casos, ambas cosas. Idealmente, la gente quiere un asistente personal que lleve todo consigo, una cámara, un teléfono,ordenador portátil inalámbrico, un reproductor de música, un reloj, una libreta de direcciones y más cosas. En lugar del asistente personal, el mercado de electrónica de consumo está incrementando la funcionalidad mediante la integración de todos estos dispositivos de conveniencia en un solo paquete, de ahí el teléfono móvil multitarea. En la búsqueda de la máxima flexibilidad, el mercado deinstrumentación no se diferencia del mercado de la electrónica de consumo. Las empresas y los consultores se esfuerzan constantemente en sacar el máximo provecho de una cantidad limitada de, por lo general, costosos equipos de medida. Esta motivación ha llevado a una variada evolución en la adquisición de datos. Los primeros sistemas de adquisición de datos, o incluso los más simples registradores dedatos, fueron diseños con éxito para medir un solo fenómeno del mundo real. Un registrador de datos de temperatura hacía sólo eso y si se necesitaban hacer más medidas, se necesitaban más equipos, espacio y dinero. Una de las mayores evoluciones vino con la adopción masiva de la tecnología de ordenadores. De repente, el sistema de adquisición de datos se separó en componentes de cálculo y componentesde hardware de medida. Este movimiento hacia la instrumentación basada en PCs, llamada también instrumentación virtual, aportó gran flexibilidad al usuario final, debido a que las capacidades de procesamiento y de análisis parecían no tener fin gracias a la potencia del PC estándar y al software de programación de las aplicaciones. En el caso del hardware de adquisición de datos, aparecierondispositivos multifunción para varios buses de PCs, entre ellos ISA, PCI, PCMCIA, PCIe y USB, así como una serie de protocolos independientes y patentados. Los dispositivos de adquisición de datos comenzaron también a medir diversos tipos de señales, incluidas las analógicas y las digitales, pero incluso con múltiples tipos de medidas de la señal, estos dispositivos eran todavía totalmente ensambladospor los proveedores y los clientes fueron a menudo olvidados proporcionándoles canales extra no deseados, tipos de medidas innecesarios, o posibilidades limitadas de ampliación para cuando el proyecto creciese. Y debido a esto, nació otra evolución de los sistemas de adquisición de datos, los sistemas modulares. Los sistemas modulares constituyen un gran método para la construcción de sistemas, yaque permiten una cantidad razonable de crecimiento antes de tener que reinvertir en componentes fundamentales adicionales. Los sistemas y plataformas modulares son diseñados y construidos por distintos proveedores en base a diversos estándares, algunos de los cuales son abiertos, tales como PXI y VXI y otros son patentados. El objetivo de las E/S modulares es el de permitir que el usuario finalcompre sólo el número de canales y señales necesarias y que ofrezca la posibilidad de su actualización futura sin tener que duplicar la inversión inicial. Muchos de los beneficios de un sistema modular son compartidos por el vendedor y el cliente. Un cliente puede actualizar, ampliar o cambiar un sistema con la compra de nuevos módulos. Un vendedor puede ampliar más rápidamente una plataforma de...