Introduccion A La Ciencia

1. INTRODUCCIÓN A LA CIENCIA.
1.1 El método.
Muchos libros de texto científicos comienzan con el análisis de un sistema de
pensamiento que, al menos en términos ideales, describe la manera en que trabajan
los científicos. En realidad, el sistema es un proceso cíclico cuyo comienzo es
imposible determinar.
Sin duda una etapa del proceso es el reconocimiento de un problema o el deseo deconocer algo específico sobre el mundo natural. Por ejemplo, uno podría preguntarse
si un avión vuela mejor con alas estrechas o con alas anchas. En la mayoría de los
casos, un científico plantea una cuestión de este tipo como una hipótesis. Una
hipótesis es una idea expresada en la forma de una afirmación que puede probarse
mediante la observación o la experimentación. En este ejemplo, lahipótesis podría
ser: "Los aviones con alas anchas vuelan mejor que los aviones con alas estrechas".
El siguiente paso del procedimiento consiste en concebir la manera de poner a prueba
esa hipótesis. En algunas ocasiones es posible recurrir al mundo real para recoger
observaciones que confirmen o nieguen la hipótesis. Sin embargo, en la mayoría de
los casos los científicos diseñan uno o másexperimentos para poner a prueba la
hipótesis. En realidad, un experimento no es más que una serie de procedimientos
diseñados para poner a prueba una hipótesis determinada. Por lo general, los
experimentos son más productivos que las observaciones en el mundo natural porque
abordan sólo un aspecto específico del mundo en su conjunto y excluyen
intencionalmente todos los factores que puedan generarconfusión, para así
concentrarse en el factor que interesa al científico.
En el caso de las alas del avión, un enfoque sería diseñar una serie de aviones, cada
uno con alas un poco más anchas que las del anterior, y luego someterlos a pruebas
de vuelo y tomar nota de su eficiencia.
Los resultados de las observaciones y los experimentos permiten a los científicos
sacar conclusiones sobre lahipótesis. En nuestro ejemplo, un científico podría
descubrir que los aviones con alas anchas vuelan mejor o no que los de alas
estrechas. O los resultados de la experimentación pueden indicar que la eficiencia del
vuelo no parece estar relacionada con el ancho de las alas.
No obstante, imaginemos que un científico descubre que todo avión con alas anchas
vuela mejor que todo avión con alasestrechas sometido a prueba. ¿Puede decirse
entonces que se ha confirmado la hipótesis original?
Probablemente no. Un aspecto decisivo de la ciencia es que ninguna hipótesis se
considera cierta hasta que haya sido probada y vuelta a probar muchas veces. Si dos
docenas de científicos realizan el mismo experimento y obtienen el mismo resultado,
entonces aumenta la seguridad de que el resultado esfiable. Después de un largo
período de pruebas una hipótesis puede empezar a tomar la forma de un hecho. Un
hecho es una afirmación ampliamente aceptada como verdadera por los científicos.
Algo bastante interesante es que en ciencia nunca es posible demostrar que una
afirmación es cierta en todo momento. Lo mejor que se puede esperar es que no se
demuestre que un hecho es erróneo. Es decir,quizá la centésima vez que se pone a
prueba un hecho o una hipótesis se descubre que son incorrectos. Ese caso único no
demuestra necesariamente que el hecho o la hipótesis son erróneos, pero suscita
interrogantes. Si se obtienen resultados adicionales "falsos", es probable que se
rechace la hipótesis como "no verdadera".
El ciclo del método científico se completa cuando se ha conocido un nuevohecho.

En la mayoría de los casos, ese hecho nuevo sugerirá nuevas cuestiones, nuevas
hipótesis en la mente de los científicos. Por ejemplo, si los aviones con alas anchas
vuelan con mayor eficiencia que los de alas estrechas, entonces ¿cuál es el efecto de
hacer las alas más gruesas o más delgadas? Tan pronto como alguien plantea esa
cuestión (o alguna parecida), vuelve a comenzar el...