Introduccion

ASIA Y EUROPA
EN LOS ÚLTIMOS AÑOS, ASIA SE HA CONVERTIDO, CON DIFERENCIA, EN EL PRIMER PRODUCTOR A GRAN ESCALA DE ALIMENTOS PROCEDENTES DE LA ACUICULTURA. EN 2007, EL CONTINENTE REGISTRÓ EN ESTE SECTOR UNA PRODUCCIÓN GLOBAL DE CASI 60 MILLONES DE TONELADAS, UNA CIFRA DIEZ VECES MAYOR A LA QUE SE REGISTRABA A PRINCIPIOS DE LOS 80 Y MUY POR ENCIMA DE LAS SIGUIENTES PRODUCCIONES MUNDIALES, COMOLA DE AMÉRICA –2,4 MILLONES DE TONELADASY LA DE EUROPA –DE ALREDEDOR DE 2,3 MILLONES DE TONELADAS-. LA VASTA EXTENSIÓN DEL CONTINENTE ASIÁTICO Y LA CONTINUA INTRODUCCIÓN DE NUEVAS ESPECIES AL CULTIVO –DESDE LAS CARPAS A LA RECIENTE INCORPORACIÓN DEL PANGA AL MERCADO MUNDIAL– HAN PERMITIDO SATISFACER, AÑO TRAS AÑO, LA DEMANDA LOCAL Y LAS EXPORTACIONES A OTROS PAÍSES, CONVIRTIÉNDOSE EN DOS FACTORESCLAVE PARA EL DESARROLLO SOCIAL Y ECONÓMICO DEL CONTINENTE. AHORA, LA BÚSQUEDA DE SUPERFICIE ADICIONAL HA EMPUJADO AL SECTOR A EXPANDIR SUS ACTIVIDADES HACIA EL MAR, DONDE LA COMPETENCIA POR EL ESPACIO TODAVÍA NO ES TAN INTENSA COMO EN TIERRA.
Al hablar de acuicultura asiática, es inevitable referirse a la actividad productiva de dos grandes países en este sector como China y Vietnam. El primero,con una larga tradición, genera casi el 70% de la producción acuícola de Asia, registrando en 2007 en torno a 41,1 millones de toneladas de productos procedentes de la acuicultura, principalmente peces de agua dulce –con un total de 17,1 millones de toneladas–, moluscos –con 10,1 millones de toneladas– y algas –con algo más de 9,7 millones de toneladas–. En apenas tres décadas, la producciónacuícola de China se multiplicó por 17 pasando de las 2.396.953 toneladas de productos registradas en 1977 a las 41.172.951 toneladas de 2007 citadas con anterioridad.
Teniendo en cuenta que el área dedicada a esta actividad también ha crecido sin descanso –según las estadísticas de FAO, se pasó de los 2.854 millones de hectáreas en 1979 a los 7.104 millones de hectáreas en 2003–, la acuicultura hareemplazado a las capturas pesqueras y se ha erigido como la mayor actividad de China en el mercado de los productos del mar. Por su parte, Vietnam, donde el desarrollo de la acuicultura es mucho más reciente –el boom a gran escala se produjo a partir de los años 80–, es a día de hoy el principal suministrador de panga del mundo y uno de los más importantes de langostino tigre (Penaeus monodon). En2004, ambas especies totalizaron 290.000 y 325.000 toneladas, respectivamente, destacando así entre otros cultivos como la langosta, el mero o la tilapia. Además, Vietnam se ha convertido en el país del mundo que registra una mayor diversificación de las actividades productivas en acuicultura, incluyendo la producción en estanques, cercos y jaulas.
LA ACUICULTURA EN EL DESARROLLO SOCIAL YECONÓMICO DE ASIA
El desarrollo de la acuicultura ha tenido un impacto positivo en el desarrollo social y económico de las zonas rurales de Asia en general. En China, ha tenido un gran peso específico el desarrollo del cultivo de peces en los arrozales. En este ámbito, FAO indica que, entre 1985 y 2003, la industria acuícola generó 4,3 millones de empleos a tiempo completo para los campesinos rurales. Elingreso neto per cápita de los acuicultores alcanzó los 4.474 yuanes chinos (unos 538 euros), una cantidad que ha mejorado notablemente el nivel de vida de este segmento de la población. La producción de peces en arrozales se practica actualmente en áreas rurales pobres de Asia debido, entre otras cosas, a que requiere una inversión baja en comparación con la alta retribución productiva yeconómica que generan.
PRODUCCIÓN DE MOLUSCOS
Por otra parte, los moluscos constituyen el segundo gran grupo de especies de la acuicultura asiática por detrás de la producción de peces de agua dulce. En 2007, el continente produjo más de 11,8 millones de toneladas de distintas especies de moluscos, destacando, sobre todas ellas, la ostra. La producción de este bivalvo es especialmente intensa en...