Iridio 192

Control de fuentes radiactivas
Para cuantificar la probabilidad de que un determinado
riesgo tóxico (químico, físico o biológico) cause algún
efecto adverso sobre la salud, es necesario el análisisde
tres elementos: la toxicidad intrínseca del propio tóxico, el
grado de susceptibilidad del paciente, y el nivel de
exposición, todo ello representado por la siguiente
ecuación:
• Riesgo: Toxicidadintrínseca x susceptibilidad x
dosis La ecuación nos indica que para que exista un
nivel de riesgo apreciable, cada uno de los tres
componentes debe ser distinto de CERO. Este
concepto tieneimportantes implicaciones prácticas y
debería ser siempre tenido en cuenta por todos
aquellos profesionales implicados en dicha evaluación
(médicos del trabajo, e higienistas, entre otros).
Pero ¿qué significarealmente la evaluación del riesgo?
Veamos una situación común en nuestro ámbito de trabajo,
por ejemplo en una acería. Se utilizan fuentes radiactivas
(habitualmente Cesio-137) que emiten un haz deradiación
que atraviesa el material y que sirve para calcular el
espesor de las láminas de acero.
Al desglosar la fórmula anteriormente citada, observamos
lo siguiente:
• Toxicidad intrínseca:Obviamente la del cesio-137 es
muy alta (¡basta recordar el caso de Goiania¡)
• Susceptibilidad individual: en este caso importa muy
poco (cuando un tóxico tiene una toxicidad intrínseca
muy alta lasusceptibilidad individual tiene muy poca
importancia)
• Dosis recibida: Aquí radica la clave. Si la fuente
radiactiva está protegida, el trabajador no puede
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recibir ninguna dosis con lo que esta parte dela
ecuación es CERO y el resultado final será por tanto
CERO, es decir, no existe riesgo.
Pero ¿pueden darse situaciones donde la dosis sea
distinta de cero?
Por supuesto, si la protección de lafuente se viese
comprometida el trabajador corre el riesgo de estar
expuesto (el caso de los chatarreros de Goiania o en caso
que hoy presentamos).
Pero fuera de estas excepciones, el estar expuesto a...