Isquemia cerebral Aguda

TEMA MONOGRÁFICO
ISQUEMIA CEREBRAL AGUDA (Y II)

Infarto cerebral
D. Cocho Calderón, J. Martí-Fàbregas y B. Marín de Prada
Unidad de Enfermedades Vasculares Cerebrales. Servicio de Neurología. Hospital de la Santa Creu i Sant Pau. Barcelona.

E

n el infarto cerebral, una parte o la totalidad del encéfalo se ve
sometida de forma brusca a un déficit transitorio o permanente de algunafunción neurológica causado por la isquemia. Por la
complejidad del órgano en cuestión, los síntomas y signos de presentación del infarto cerebral son numerosos y pueden alarmar a
un médico que no esté familiarizado con estos síntomas o con la
exploración neurológica sistemática.
Sin embargo, en la mayor parte de los casos el cuadro clínico sigue ciertos patrones de presentación que pueden serfáciles de reconocer. La identificación del patrón clínico permitirá presumir la
topografía lesional y, por tanto, poder interpretar correctamente
los hallazgos neurorradiológicos, tanto si son normales como si no.
Por otra parte, algunos patrones clínicos sugieren la causa de los
mismos. Así, por ejemplo, un síndrome lacunar sugiere la existencia de un infarto lacunar, o una afasia de Wernickesugiere un embolismo cerebral.
Antes de mencionar estos patrones, debe conocerse la forma de
presentación usual de cualquier enfermedad vascular cerebral: a)
los síntomas y signos son focales, es decir, traducen la disfunción
de una parte del encéfalo que se halla isquémica. En ocasiones los
síntomas pueden ser globales, por ejemplo, cuando incluyen coma
(como en la isquemia del troncocerebral); b) los síntomas y signos
son deficitarios o negativos, es decir, indican una pérdida de función (motora, sensitiva, visual, de lenguaje). Sin embargo, también
es posible la presencia de síntomas “positivos” (como crisis epilépticas o movimientos involuntarios), y c) los síntomas y signos suelen
presentarse de forma aguda, en minutos u horas.
Así pues, todo paciente con una focalidadneurológica deficitaria de presentación aguda tendrá una enfermedad vascular cerebral hasta que no se demuestre lo contrario. Debe saberse que
existen otras condiciones que deben considerarse en el diagnóstico
diferencial, tales como hipoglucemia, diselectrolitemias, aura migrañosa, histeria, insuficiencia renal o hepática, o crisis epilépticas.
Ante la sospecha de enfermedad vascular cerebral, elprimer
paso debe consistir en la diferenciación entre isquemia y hemorragia. A pesar de que la tomografía axial computarizada (TAC) será
la técnica definitiva para distinguir entre ambas entidades, la presencia de cefalea, náuseas, vómitos y disminución del nivel de conciencia inclinarán la sospecha diagnóstica hacia la hemorragia.

Figura 1 Infarto isquémico cardioembólico postoperatorio en elterritorio carotídeo izquierdo en un enfermo en coma tras cirugía
cardíaca de recambio valvular.

te o a todo el territorio arterial, a uno o a todos estos territorios. En
ocasiones los infartos se distribuyen entre dos territorios arteriales
distintos, por lo que se habla de infartos frontera o limítrofes. La
afectación de la arteria carótida puede acompañarse de un síndrome de Horneripsilateral por lesión de la cadena simpática cervical
que acompaña a esta arteria.
Infartos frontera

SISTEMA CAROTÍDEO
Debido a la variabilidad en la compensación por arterias colaterales, la clínica de la enfermedad carotídea oscila desde pacientes
asintomáticos hasta el infarto masivo de todo su territorio.
El infarto cerebral en el territorio carotídeo suele limitarse a
una de sus ramasprincipales (arteria cerebral media [ACM], arteria cerebral anterior [ACA], arteria coroidea anterior [ACorA] y arteria oftálmica), y dentro de este esquema puede afectar a una par36

JANO 25 ABRIL -1 MAYO 2003. VOL. LXIV N.º 1.473

– El infarto frontera entre la arteria cerebral posterior (ACP) y la
ACM se caracteriza por predominio de síntomas visuales (cuadrantanopsia, hemianopsia...