John summerson

Textos · 32
UNIVERSIDAD POLITÉCNICA DE MADRID
ESCUELA TÉCNICA SUPERIOR DE ARQUITECTURA
DEPARTAMENTO DE COMPOSICIÓN ARQUITECTÓNICA
Introducción a la arquitectura
Curso 2011-2012 · Grupo A
www.aq.upm.es · Departamentos · Composición · Asignaturas Plan 2010 · Introducción · Grupo A
Profesor Jorge Sainz
jorge.sainz@upm.es
TEXTOS
De John Summerson,
El lenguaje clásico de la arquitectura.Lo esencial del clasicismo
He de empezar por suponer ciertos conocimientos generales. Como, por ejemplo,
saber que el Palacio Real de Madrid es un edificio clásico y que la Alhambra de Granada
no lo es; que el Museo del Prado es un edificio clásico y que la catedral del Toledo
no lo es. [...] Se trata de distinciones elementales, y quizá piensen ustedes en
seguida que voy a ocuparme desuperficialidades. ¿Cuándo un edificio es clásico y
cuándo no? ¿Importa esto realmente? ¿Acaso las cualidades importantes de la arquitectura
no son más profundas que semejante nomenclatura estilística y, además, independientes
de ella? Lo son. Sin embargo, no puedo llegar a todas las cosas que
quiero decir [...] sin antes aislar todos aquellos edificios que son, prima facie, clásicos
respecto a losotros. Hablaré de la arquitectura como de un lenguaje, y lo único que
quiero dar por supuesto en este momento es que ustedes son capaces de reconocer el
latín de la arquitectura cuando lo oyen, es decir, cuando lo ven.
El latín de la arquitectura... Esto me lleva a suponer otros conocimientos generales.
La arquitectura clásica hunde sus raíces en la Antigüedad, en los mundos de Grecia
y Roma,en la arquitectura religiosa de Grecia y en la arquitectura militar, civil y
religiosa de los romanos. Pero este texto no tratará de la arquitectura de Grecia y
Roma, no se ocuparán del crecimiento y desarrollo del lenguaje clásico de la arquitectura,
sino de su naturaleza y su utilización, su utilización como el lenguaje arquitectónico
común que, heredado de Roma, se ha utilizado en casitodo el mundo civilizado
durante los cinco siglos que separan el Renacimiento de nuestros días.
Textos · 33
Muy bien; pues a partir de ahora podemos ser más precisos. Echemos una ojeada
a esta palabra, ‘clásico’, tal como se aplica a la arquitectura. Es un error tratar de definir
el clasicismo, pues el término tiene todo tipo de significaciones útiles según los
diferentes contextos. Por ellopropongo considerar únicamente dos acepciones que
nos serán muy útiles a lo largo de estas charlas. La primera es la más obvia: un edificio
clásico es aquel cuyos elementos decorativos proceden directa o indirectamente
del vocabulario arquitectónico del mundo antiguo, del mundo ‘clásico’, como a menudo
se le llama. Estos elementos son fácilmente reconocibles: por ejemplo, columnas
de cincovariedades estándar aplicadas de modos también estándar; maneras
estándar de tratar los huecos, puertas y ventanas, y remates, así como series estándar
de molduras aplicables a todas estas cosas. Pese a que todos estos ‘estándares’ se
apartan continuamente del modelo ideal, siguen siendo identificables como tales en
todos los edificios susceptibles de llamarse clásicos en este sentido.
Ésta es–creo yo– una descripción clara de la arquitectura clásica, pero a un nivel
muy superficial; nos permite reconocer el ‘uniforme’ que viste cierta clase de edificios,
los que llamamos clásicos. Pero no nos dice nada de la esencia del clasicismo
arquitectónico. Sin embargo, en esto hemos de andarnos con mucho cuidado, porque
las ‘esencias’ son muy escurridizas y muchas veces, tras investigar unpoco, resulta
que no existen. Con todo, incrustadas en la historia de la arquitectura clásica,
hay una serie de declaraciones sobre lo esencial de la arquitectura, declaraciones que
han estado de acuerdo durante largo tiempo hasta el punto de que podemos afirmar
que la finalidad de la arquitectura clásica ha sido siempre lograr una armonía demostrable
entre las partes. Se consideraba que tal...