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Ernst Haeckel
(16/02/1834 - 09/08/1919)

Ernst Heinrich Haeckel 

Filósofo y biólogo alemán 

Nació el 16 de febrero de 1834 en Potsdam. Doctorado por la Universidad de Berlín en 1857, sededicó brevemente a la medicina antes de trabajar como profesor de anatomía comparada en la Universidad deJena. 

Se dedicó al estudio de los invertebrados marinos en Italia. En 1866 conoció a CharlesDarwinvolviéndose uno de los partidarios más decididos de la doctrina evolutiva en el continente. Realizó grandes generalizaciones sobre Anatomía Animal Comparada y embriología, vistas desde unaspectoevolucionista. Así en 1866 basándose en las reglas de Von Baer y en los fenómenos descritos por Meckely Serres, enunció la ley Biogenética fundamental, según la cual "La ontogenia es una cortarecapitulación de la filogenia", Según Haeckel, cada animal recorre a lo largo de su desarrollo embrionario todas las fases evolutivas que le han llevado a ocupar su lugar en el orden natural. Así, un fetohumano comienza su desarrollo como una simple célula, exactamente del mismo modo en que debió comenzar la vida. Unos ocho días más tarde, la célula se ha convertido en una esfera hueca (la blástula)cuya morfología es similar a la de las esponjas. Seguidamente, la invaginación del embrión produce una estructura de dos capas en forma de copa (la gástrula) que recuerda a los celentéreos, comolos corales y las medusas. Luego el embrión humano comienza a alargarse y, en treinta días, atraviesa fases en las que presenta agallas, cola y extremidades similares a aletas, típicas de los peces ylos anfibios. Pronto, el embrión adopta una forma claramente propia de los mamíferos, pero hasta dos meses más tarde no se aprecia claramente que es un primate. 

Aplicando la ley Biogenética, propuso en1874 la hipótesis de la Gastrea, en donde consideró que el antecesor de todos los metazoarios estaba formado por dos capas ( ectodermo y endodermo ) de forma similar al estadio de gastrula del...