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Javier Rodríguez-Ferreiro y Fernando Cuetos

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ÍNDICE DE CONTENIDOS
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Introducción
Procesamiento cognitivo
Bases neurológicas de la producción oral
Trastornos anómicos

INTRODuCCIÓN
Aunque aparentemente hablar es muy sencillo,
ya que todas las personas de cualquier idioma,
desde las más cultas a las analfabetas, son capaces
de expresarse a través del habla, lo cierto esque
se trata de una actividad enormemente compleja
y en la que intervienen multitud de procesos cognitivos y, consecuentemente, cerebrales.
Hablar significa expresar ideas, mensajes,
sentimientos, etc., por medio de sonidos, lo
que implica realizar varias transformaciones
antes de que esas ideas que tenemos en nuestras cabezas se conviertan en sonidos que salen
de nuestras bocas. Primeroes necesario transformar las ideas o mensajes, que están en formato abstracto, en formato lingüístico; esto es,
hay que buscar las palabras y oraciones con las
que expresar esas ideas. Generalmente realizamos esta operación sin dificultad, pero a veces
nos cuesta encontrar la expresión adecuada,
como cuando decimos «a ver cómo consigo explicarlo», o nos falta la palabra concreta para
elconcepto que queremos expresar. Después
hay que activar los fonemas correspondientes a
cada palabra y en el orden adecuado, para pronunciar exactamente la palabra que queremos
decir. Un error en la selección de alguno de los
fonemas o en el orden de pronunciación nos
puede llevar a decir una palabra diferente de la
que pretendíamos (por ejemplo, «cartero» por
«carnero», o una pseudopalabra (porejemplo,
«carpero»). Finalmente viene la articulación de
esos fonemas a través del aparato fonador (faringe, laringe, boca, etc.).

Pero a pesar de la complejidad que supone
hablar y de las transformaciones que tenemos
que realizar, en general hablamos de una manera muy fluida, a una gran velocidad y con un
escaso número de errores. En términos generales, producimos unas 150 palabras porminuto,
lo que supone una velocidad impresionante, si
tenemos que cuenta que disponemos de unas
50.000 palabras en nuestra memoria para elegir la adecuada en cada momento. Además, la
tasa de errores es muy baja, salvo en situaciones estresantes, ya que el promedio es de sólo
un error por cada mil palabras que pronunciamos.1
Obviamente, para llegar a conseguir tan altos niveles de precisión yfluidez, es necesario
disponer de un sistema muy complejo y sofisticado, y ciertamente el sistema de producción
oral lo es. Además, ese sistema está muy bien
entrenado, pues no pasa un solo día sin que
lo utilicemos y, en general, muchas veces al
cabo del día. No cabe duda de que hablar es
una de las actividades preferidas por los humanos, a juzgar por el tiempo que le dedicamos.
Por otraparte, el entrenamiento del sistema de
producción comienza muy temprano, ya que
desde los primeros meses del bebé ya se le estimula a producir palabras y a incrementar su
vocabulario.
No obstante, este sistema de producción oral
no siempre funciona con esa efectividad, ya
que a veces nos cuesta expresar una idea o no
encontramos la palabra o expresión adecuada
para el mensaje que queremosexpresar, hasta el punto de hacernos caer en determinadas

Neurociencia del Lenguaje ©2012. Editorial Médica Panamericana

CaPÍTulO

Producción oral

CaPÍTulO

CaPÍTulO 3. Producción oral

ocasiones en el molesto estado de «tenerlo en
la punta de la lengua». Esto ocurre especialmente con las palabras de poco uso, que están
menos accesibles en nuestro léxico. Por otra
parte, esesistema va perdiendo eficacia con el
paso del tiempo, debido a la disminución de
la actividad cerebral, lo que hace que los ancianos tengan un lenguaje menos fluido y con
más episodios de «la punta de la lengua». Esa
pérdida de efectividad es dramática cuando la
vejez va acompañada de una enfermedad neurodegenerativa, como el Alzheimer o la demencia semántica. También, cuando una lesión
alcanza...