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EL MOVIMIENTO OBRERO
Anteriormente hemos visto cómo la burguesía ha conquistado el poder político y cómo ha realizado una impresionante transformación de la economía y la sociedad. Una de las consecuencias más importantes es el fin de la sociedad estamental y su sustitución por una sociedad de clases. La burguesía industrial tiene como lema el conseguir el mayor beneficio al menor coste, esuna exigencia de la libre competencia. 
Pues bien, para ampliar su competitividad y abaratar costes explotará a los obreros que trabajan en sus fábricas, sometiéndolos a duras y largas jornadas laborales a cambio de un salario miserable, no en vano son los burgueses los que hacen las leyes. 
Poco a poco el proletariado (los obreros) tomará conciencia de su explotación y empezará a unirse parareclamar mejoras a la burguesía, es el origen de los sindicatos. 
Dos poderosas ideologías que tendrán un gran papel en el siglo XX aparecen en estos momentos: el anarquismo y el marxismo. El primero, cargado de idealismo, pretende la destrucción del Estado y de la burguesía; el segundo, imitar a los burgueses y que los obreros consigan el poder político a través de una revolución. 
La burguesíatriunfante, que tiene el poder político y el económico, ha sido la gran transformadora de la nueva sociedad. Ella es la que ha construido las fábricas, ha comprado máquinas y ha producido la revolución industrial. Pero ha edificado esta sociedad basándose en la explotación de miles de obreros que cobran salarios míseros y trabajan hasta dieciséis horas diarias. Estos trabajadores son considerados porlos empresarios (burgueses) una mercancía más, como las máquinas o el transporte, y van a ser tratados casi como esclavos. Poco a poco éstos van a ir tomando conciencia de los abusos de la burguesía y van a ir surgiendo movimientos de protesta contra esta situación: aparecen las primeras asociaciones de obreros o sindicatos, las primeras huelgas, la quema de máquinas consideradas responsables dela falta de trabajo... ante todas estas reacciones la burguesía actúa de forma violenta, persigue, encarcela o ejecuta a los responsables; la ley está de su parte, son los burgueses los que están en el poder. 
1. Las duras condiciones de vida del proletariado. 
Ya veíamos como una de las consecuencias de la Revolución Industrial desde el punto de vista social era la explotación del trabajador(proletario) por parte de los burgueses (empresarios). Las condiciones de vida de los obreros eran lamentables; entre ellas estaba una jornada laboral de hasta dieciséis horas en algunos casos y cobrando un salario que la mayoría de las veces no permitía ni la supervivencia; las mujeres y los niños realizaban el mismo trabajo pero cobrando la mitad; no existían vacaciones ni derecho a atencionesmédicas y cuando el trabajador llegaba a casa le tocaba vivir hacinado (amontonado) en un espacio reducido y en condiciones higiénicas precarias. 
Evidentemente el enriquecimiento del empresario se basaba en pagar estos sueldos miserables que permitían una forma encubierta de esclavitud. La mano de obra era abundantísima, al ser muy superior la oferta de mano de obra que la demanda esto hacía que lossalarios fueran muy bajos. Algunas mujeres no tenían más salidas que la prostitución, y los hombres no tenían más salida que el alcohol para olvidar su dura existencia. 
2. Las primeras asociaciones obreras. 
En esta situación los trabajadores van tomando consciencia de que solamente conseguirán mejores condiciones laborales si se unen en sus reclamaciones. 
Es en Inglaterra donde surgen lasprimeras asociaciones de obreros para reclamar mejoras salariales y la reducción de la jornada laboral, es el movimiento cartista de 1838, llamado así porque escribían cartas a los periódicos denunciando sus duras condiciones de vida y solicitando el derecho al voto (sufragio universal), el derecho a presentarse en las elecciones... 
La tendencia al asociacionismo obrero cristalizó con la...