La acustica en la antiguedad

Actas del Segundo Congreso Nacional de Historia de la Construcción, A Coruña, 22-24 octubre 1998, eds. F.
Bores, J. Fernández, S. Huerta, E. Rabasa, Madrid: I. Juan de Herrera, SEdHC, U. Coruña, CEHOPU, 1998.

La acústica de los teatros a través de la historia
Ángel Luis León Rodríguez

Según el físico inglés Hope Bagenall (estudioso de
la acústica arquitectónica),
los auditorios se puedendividir en dos grandes grupos: aquéllos con la acústica de una caverna y los de acústica al aire libre. Del
primero, donde tuvo origen la música, se desarrolló
la sala de conciertos; del segundo, donde comenzaron las voces habladas, se originó el teatro.
En nuestro recorrido a lo largo de la historia, nos
proponemos realizar un análisis sobre el comportamiento acústico de este último grupo. Podremosobservar, cómo las características arquitectónicas de los
teatros van desarrollándose y evolucionando, en muchos casos condicionados por cuestiones de carácter
acústico.

EL TEATRO DE LA ANTIGÜEDAD

Al igual que sucede con otras materias, el inicio de
un análisis histórico de acústica arquitectónica lo tenemos que situar en la antigua Grecia y, dentro de
ésta, en el mundo teatral. Los teatrosgriegos, en su
origen, apenas tienen importancia. Sin embargo, en
tiempos de Temístocles cada ciudad tenía su teatro,
destacándose el construido en Atenas (480 años a. de
J.c.) junto al templo de Baco, en la vertiente de la
Acrópolis, con una capacidad para 30.000 espectadores.
El emplazamiento y la fonna de estas construcciones venían condicionados, en gran parte, por cuestiones de tipo acústico. Suasentamiento se llevaba a

cabo en las laderas de las colinas; la razón de esta determinación consistía no sólo en permitir una buena
visión de la escena, sino también reducir el ruido de
fondo e impedir sombras acústicas del sonido directo
entre los espectadores. En cuanto a su estructura, uno
de los aspectos más destacados es la introducción de
la pared de fondo sobre la cávea,2 que además dedisminuir la inmisión de ruidos exteriores y eliminar
vistas innecesarias, hacía que el sonido procedente
de los actores, tras reflejarse en ella, se dirigiese hacia el público.
Los anfiteatros griegos (del griego: amphí, alrededor, y théatron, teatro), destinados a la representación de la tragedia y de la comedia, debían ante todo
pennitir la comprensión de las oraciones pronunciadas desde la escena.Esto dependía de varios aspectos: en primer lugar de la calidad de la voz emitida,
intensidad y articulación de los actores; en segundo
lugar, de la ausencia de ruido del exterior (ruido de
fondo) y ecos en el recinto.
Para mejorar estas cualidades, es bien conocido
que los actores utilizaban máscaras de madera o corcho (recubiertas interiormente de placas de bronce o
piedra -calcophone-)queademás de acentuar las
facciones de la cara, funcionaban como auténticos
megáfonos amplificadores del sonido debido a la resonancia que en ellos se generaba.
Por otro lado, para las representaciones musicales,
donde las exigencias acústicas son algo diferentes, se
levantaban los llamados odeones (del griego: odefon,
de odé, canto). Estos edificios, de dimensiones más

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A. L. León

reducidas ycubierta de madera, eran más adecuados
que los teatros para la audición de la música de la
época (seca y aguda).
Los teatros de la antigüedad romana gozaron de
una grandeza y suntuosidad superior a los de Grecia.
No obstante, las diferencias con sus predecesores no
son significativas. Éstas se limitan principalmente a
preferencias o gustos de cada época. Como ejemplo
cabe destacar que en losanfiteatros griegos, la preponderancia de los coros en las actuaciones hacía
que la orquesta, de forma circular o de herradura, tuviera unas dimensiones superiores a la del teatro romano. En este último, este espacio se empleaba para
acomodar los asientos de senadores, tribunos, ediles,
etc... Otra variante era que la escena en Roma era
más profunda que en Grecia.
Algunas de estas diferencias tenían...