La contaminacion del aire y sus efectos sobre la salud

La contaminación del aire y sus efectos sobre la salud humana
Dr. Víctor Meléndez MSP/MSC
Resumen
La contaminación del aire en sus diferentes formas trae consigo efectos nocivos sobre la salud humana y sobre todo de aquellos viviendo en zonas urbanas o industrializadas.
La contaminación del aire tanto de fuentes biogenicas como antropogenicas se ha definido como la condición de laatmósfera que ocurre posterior a la emisión en ella de sustancias que alteran su estado natural (nitrógeno 78%, oxigeno 21%, argón y otros 1%) y que dañan al medio ambiente y a la salud humana., en ese sentido Se han identificado una serie de sustancias y partículas como contaminantes principales del aire entre las que figuran: Monóxido de Carbono (CO), Ozono (O3), Dióxido de azufre (SO2), Oxido deNitrógeno (NOx), Plomo (pb).
De igual manera se han identificado otro grupo denominado contaminantes peligrosos del aire como ser: Benceno, Percloroetileno, Cloruro de Metileno, Dioxina, Asbestos, Tolueno, Cadmio, Mercurio, Cromo, Etc.
La presente revisión hace una caracterización de los efectos tanto de los contaminantes principales (contaminantes criterio) como de los contaminantes peligrososdel aire sobre la salud de adultos y en especial de niños.

Palabras claves
Aire, Atmosfera, Contaminación, Fuentes biogenicas, Fuentes antropogenicas, Contaminantes principales, Contaminantes Peligrosos, Salud, Enfermedades respiratorias.

Introducción: definiciones, antecedentes, propósito.
Los efectos sobre la salud de los seres humanos de la contaminación en sus diferentes formas (aire,agua, suelo, etc.) son altamente perjudiciales por lo que es de suma importancia conocerlos y prevenirlos.
Sin embargo la presente revisión únicamente se centra en los efectos sobre la salud de los seres humanos producto de la contaminación del aire.
La contaminación del aire se ha definido como la condición de la atmósfera que ocurre posterior a la emisión en ella de sustancias que alteran suestado natural y que dañan al medio ambiente y a la salud humana.
Las sustancias contaminantes, que pueden ser descargadas de diferentes fuentes,(emisiones) se diluyen en la atmósfera (inmisiones) y pueden pasar por una gran variedad de procesos físicos y químicos, además pueden ser transportadas a zonas diferentes de aquellas donde se han emitido, y finalmente, pueden retornar a la tierra lo quehace de la contaminación del aire una de las formas más peligrosas de contaminación.
Grafica 1. Dilución de contaminantes en la atmosfera


Existen al menos dos tipos de fuentes de contaminación del aire:
Los procesos de la naturaleza que producen contaminantes son clasificados como fuentes biogenicas. (erupciones volcánicas, emanaciones, vapores, etc.)
Las actividades del hombre queproducen contaminantes en el aire son clasificados como fuentes antropogenicas. (fijas ej. fabricas y móviles ej. Vehículos automotores).
En cuanto a las sustancias o partículas contaminantes en general se aceptan dos tipos:
1.-Contaminantes Principales (o contaminantes criterio)
Monóxido de Carbono (CO)
Ozono (O3)
Dióxido de Azufre (SO2)
Partículas
Óxidos de Nitrógeno (NOx)
Plomo (Pb)2.-Contaminantes Peligrosos en el Aire
Benceno
Percloroetileno
Cloruro de Metileno
Dioxina
Asbestos
Tolueno
Cadmio
Mercurio
Cromo
otros
Los principales efectos de la contaminación del aire en los seres humanos se centran en el sistema respiratorio afectando orofaringe, laringe, parénquima pulmonar, bronquios y alveolos (en especial las partículas pequeñas pm 025). La población más afectada esla infantil la cual es mas susceptible debido a que la tasa de inhalación aumenta a menor edad. (ver grafica 2)
Grafica 2. Tasas de inhalación por edad











Como se puede apreciar en el grafico anterior la tasa de inhalación en menores de un año puede alcanzar hasta 0.6 metros cúbicos /Kg/ dia, mientras que en mayores de 35 años es apenas de 0.18 mts cúbicos /kg/dia
El asma...