La difusión de la industrialización y la emergencia de las economías capitalistas

La difusión de la industrialización y la emergencia de las economías capitalistas

El arco cronológico de la 1ª Revolución Industrial se sitúa entre 1815 y 1870 (año en el que comienzan a aparecer elementos clave de la 2ª Revolución Industrial), que se iniciará en Inglaterra y se extenderá al resto de Europa y Estados unidos.
Es muy importante resaltar las diferencias de partida, ya que apesar de la similitud de los resultados finales, los recorridos no tuvieron por qué ser iguales.
Los factores de proximidad geográfica o económica fueron vitales, pues un país como Suiza, lejano a la cuna de la industrialización (Gran Bretaña), pobre en los recursos más importantes para esta, se convirtió en uno de los más industrializados gracias a su cualificada mano de obra.
Destacar, quedurante este proceso, se produjeron efectos de emulación de diferentes modelos industriales, como el alemán o el inglés.
Los primeros procesos de industrialización supusieron el paso de una economía orgánica a otra de carácter mineral. El uso de la máquina de vapor, alimentada por el carbón, marca el inicio de esta primera revolución. Primero fue aplicado a las fábricas, y posteriormente a losmedios de transporte.
El crecimiento durante esta época era muy desigual, y se vinculó a la extensión de la red ferroviaria, que desempeñará un importante papel en la integración de mercados interiores. Durante esta primera revolución, solo se difundirá por Europa y USA.
Cuantas más máquinas de vapor, mayor necesidad de combustible, lo que generó carencias de carbón en ciertos países de laperiferia europea, como Italia o Francia, lo que hizo que se desarrollase la tecnología hidráulica y se perfeccionase, convirtiéndose así en una opción eficaz para territorios mal dotados de recursos carboneros y para sectores determinados que no se adecuaban a la tecnología del vapor o no requerían mucha potencia.
Durante esta etapa, el crecimiento del producto industrial fue generalizado en Europa yEstados Unidos, a excepción de España, debido al retraso con el que se industrializo. Durante la primera parte de este proceso industrial, es característico el dominio del sector de los bienes de consumo en comparación con los de inversión.
Un ejemplo de esto se ve en el dominio del algodón, característico de la Revolución Industrial inglesa, que no se produjo en otro país dado su elevadaproductividad. Sin embargo, esto no impidió que se elaborase algodón en el resto de Europa o Estados Unidos, un hecho que contribuyó a la extensión del sistema fabril y la difusión de los avances.
Respecto a otros sectores de bienes de consumo, como el agroalimentario, la industrialización fue más limitada. El incremento de su demanda fomentó respuestas modernizadoras que afectaron a los sectorestradicionales y permitieron el desarrollo de nuevas especialidades.
En cuanto a la industria de bienes intermedios y de inversión, estas sufrieron un profundo proceso de renovación y crecimiento de la producción, aunque es destacable que las innovaciones del sector datan de antes de 1815.
De cualquier modo, la siderurgia durante esta primera revolución tecnológica es el resultado de la actuación devarias fuerzas para obtener una mayor eficiencia y un producto final de mayor calidad, con un significativo ahorro de costes. Pero hasta ese momento, la producción solo consistía en arrabio o lingotes. La producción de acero tendría que esperar hasta el final del siglo XIX.
De todas formas, la modernización de todos estos sectores (agricultura, transportes, siderurgia…) tiene su origen en elaumento general de la demanda de productos metalúrgicos, algo que también sucedió en las otras industrias de bienes intermedios.
La Revolución Industrial fue, sin duda alguna, la primera y más destacable manifestación de desarrollo económico durante el S. XIX. La profundidad de este cambio estructural se debe a factores de oferta y demanda, que desempeñaron un papel fundamental en los ritmos e...