LA ECONOMÍA EN EL SIGLO XVIII

LA ECONOMÍA EN EL SIGLO XVIII
Alentados por las ideas renovadoras de la Ilustración y, especialmente, por el liberalismo económico, los grandes cambios de la economía que se produjeron en el sigloXVIII prepararon el camino de la Revolución Industrial, que tanta importancia iba a tener para Europa y el mundo en el siglo siguiente.
Los cambios demográficos
De los ciento veinte millones depersonas que se registraban, aproximadamente, en Europa en el siglo XVII, se pasó a unos ciento ochenta millones a finales del siglo XVIII. El crecimiento fue más fuerte y patente en los países de la Europaoccidental (ver t35).
Los factores del crecimiento de la población fueron:
La disminución de las epidemias, que anteriormente habían diezmado la población, debido a los avances en la medicina y a lasmejores condiciones sanitarias.
La mejor alimentación, favorecida por la revolución agrícola y la mayor producción de alimentos.
El menor número y alcance de las guerras, en comparación con el sigloXVII.
El aumento de la natalidad, debido a la reducción de la edad de contraer matrimonio.
Consecuencia importante del aumento de la población fue el crecimiento de las ciudades. En parte, estecrecimiento se debió a la llegada de habitantes del campo a los núcleos urbanos. La mayor demanda de ropa y alojamiento estimuló la aparición deindustrias textiles y de la construcción en las ciudades.
Elfactor agrícola
La agricultura europea, que había permanecido estancada desde el Renacimiento, experimentó una profunda renovación como consecuencia de la aplicación de nuevos conocimientoscientíficos.
Los primeros pasos los dieron los agricultores holandeses y, sobre todo, ingleses:
En 1701, Jethro Tull introdujo la siembra mecánica y la roturación profunda de las tierras de cultivo.
Rotación decultivos (abandono de barbechos).
Difusión de nuevos productos, como la patata.
Selección de semillas para mejorar la producción.
Utilización de trilladoras y sembradoras arrastradas por caballos.
En...