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Páginas: 14 (3465 palabras) Publicado: 10 de febrero de 2016
LA EVOLUCIÓN DE LAS ESTRELLAS
Alonso Sepúlveda
"Todo lo arrastra la vida.
Alterar sabe el largo tiempo
el nombre y la forma,
y el ser y el destino".
(Epigrama atribuido a PLATON).

UNO
Desde tiempos inmemoriales el hombre ha mirado hacia las estrellas. Esta mirada comenzó, tal
vez, por ser una perspectiva íntima: No hay nada más interior que el Cosmos, pero a la vez nada
más lejano. Tanenigmático lo interno como lo externo. Pero si conociéramos el devenir de los
astros quizá conoceríamos el nuestro. Quizás ahí encontraríamos nuestro destino.
Nuestra visión es -ahora- laica; ya no tenemos el sentido de lo sagrado que acompañó a nuestra
especie miles de años: Pretendemos explicaciones científicas; y sin embargo no estamos aún
exentos de la responsabilidad original: Somos uno con el Cosmos.Acaso la ciencia moderna nos exime del sentido de unidad cósmica? No, no sólo la reconoce,
también quiere precisarla, aunque su actitud sea enteramente profana. Ya no tenemos
obviamente la misma medida; nuestro siglo tiene su canon y éste por una reversión de valores
nos ha puesto otra vez en el camino: Si las estrellas no trazan nuestro destino espiritual, al
menos sí son el origen de nuestrodestino material. I No miramos ya ingenuamente las estrellas.
Sabemos qué clase de magias las seducen: Las interacciones básicas. Y nuestro siglo cree que
cuatro interacciones bastan para convocar los fenómenos del mundo. Y, más interesante aún,
que las estrellas son lugar excelso de invocación: Es en su seno donde se forja nuestra materia,
donde también en alguna forma está la posibilidad deexistencia de nuestra conciencia. Somos
hijos del polvo cósmico, y no hay casi lugar a la duda: Tendríamos que rehacer nuestros
esquemas, tener acceso a otro pensamiento, para volver a organizar el conjunto de nuestras
experiencias, si la idea de interacciones fundamentales resultase inválida.
Digamos otra vez: Desde tiempos inmemoriales el hombre ha mirado hacia las estrellas. Sólo
que ahora ve más luz.Entiende que lo que el cielo envía es información. No sólo detecta la luz,
también neutrinos, rayos x, ultravioletas, gammas y rayos cósmicos. En síntesis hay ahora más
ojos para mirar a los cielos y también teorías para intentar la descripción de sus acaeceres.

DOS
En la segunda década del siglo XX, E. Hertzsprung y H.N. Russell observaron que en un diagrama
de luminosidad-temperatura(Diagrama H-R) la mayoría de las estrellas se situaba en una franja
relativamente estrecha, que luego se conoció como secuencia principal, y a la que según
observaciones posteriores pertenece el 90% de las estrellas.
Si resultase cierto que la observación del cielo muestra estrellas en todas las etapas de su
evolución, entonces si el 90% se observan en la secuencia principal lo será precisamente porque
enella se realiza el 90% de la vida de las estrellas. El 10% restante se distribuye en regiones
más o menos precisas en el diagrama H-R, conformando entonces grupos conocidos por su
tamaño y su color: Gigantes rojas, súper gigantes rojas, gigantes o supergigantes azules, enanas
blancas, etc.
El diagrama asume la existencia de una relación entre la temperatura superficial de una estrella
y su color(Ley de Wien), y revela que para la secuencia principal a mayor temperatura mayor
luminosidad. De otro lado a medida que se asciende en la secuencia principal el color pasa
progresivamente del rojo al blanco, aumentando al mismo tiempo su tamaño y su masa. La
observación astronómica revela además que el número de estrellas pequeñas de la secuencia
principal es mayor que el de las estrellas de grantamaño; sin embargo la mayor parte de la luz
previene del pequeño número de estrellas superbrillantes: Una supergigante azul puede brillar
como mil enanas rojas.
El sol es una típica estrella promedio, situada en la región central del diagrama, con una
composición de 81.76% de hidrógeno, 18.17% de helio y el resto de otros elementos; es una
estrella amarilla de la secuencia principal, de...
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