La familia urbana y suburbana de Panama

LA FAMILIA URBANA Y SUBURBANA DE PANAMÁ
Francisco Beens, 1991
(Extracto , con ligeras modificaciones, para el presente seminario.)


Lo que sigue no pretende, de ninguna manera, ser un estudio exhaustivo de la problemática familiar. Son más bien algunas consideraciones en torno a la situación familiar. Cabe también la advertencia que estas consideraciones tienen sus raíces en laexperiencia de nuestros contactos concretos y diarios con familias del área urbana y suburbana de Panamá. De modo que ellas no reflejan necesariamente la situación del área rural y menos todavía del área indígena.

Es muy común oír decir, en Panamá, que la situación familiar, o más bien, la falta de familia, es una, por no decir la más importante, de las causas de todos los males que afectan lasociedad en general y la juventud en particular.

Aclaración de conceptos.
Para Ilustrar la situación familiar existente en Panamá se podría hacer uso de una serie de datos estadísticos disponibles en las publicaciones de la Contraloría General de la República y en otros documentos. No cabe duda que toda esta información revela en cierto modo una gran inestabilidad en la familia panameña.
Sinembargo, cuando se va más al fondo del asunto, estos mismos datos no reflejan de ninguna manera la verdadera dimensión de la crisis real por la cual está pasando la familia panameña. Incluso, para podernos entender en cuanto a los datos estadísticos, hay que revisar el contenido de cada uno de los conceptos utilizados.. Parece que los conceptos normalmente aceptados y utilizados como son: “casado”,“unido”, “soltero”. Etc., están perdiendo su significado original. Lo que hace difícil entendernos con estos conceptos. Basta mencionar algunos detalles.

Según el Censo Nacional de 1980, en el grupo de censados de 15 años y más, hay 3, 117 mujeres más que varones que se declaran “casadas”. También hay 9,645 mujeres más que varones que se declaran “unidos”. O sea: hay 12,762 mujeres más quevarones que se declararon estar viviendo en estado conyugal, lo que evidentemente es imposible. También hay 65,160 varones más que mujeres que se declaran “solteros”. Estos pequeños detalles ya nos indican que es muy difícil confiar en los datos del censo, sobre todo en este campo. Sucede, por ejemplo, que al momento del censo una mujer se declara con mucho orgullo: “casada”, “Señora de Fulano”y su cédula también lo dice, aún si no vive con su legítimo esposo desde hace varios años. Por otro lado, hay varones que viven con la “querida” o con una “amiga” pero que se declaran con mucha convicción “soltero sin compromiso”, su cédula tampoco dice lo contrario.
Con la finalidad de borrar del vocabulario oficial el concepto despectivo de “hijo ilegítimo” e “hijo natural” se han tomado,con justa razón, algunas medidas de tipo legal. Según la Constitución Nacional, la unión de hecho entre varón y mujer, legalmente capacitados para contraer matrimonio y mantenida durante cinco años consecutivos, tiene todos los efectos de un matrimonio legal . El varón, padre, tiene la obligación de reconocer a “su hijo ilegítimo” o “hijo natural”, y obligan al padre a asumir su responsabilidad,pero ellas no pueden, de ninguna manera, cambiar la relación vivencial entre padre e hijo. Lo que se logró, parcialmente, fue igualar responsabilidad paterna con “pensión alimenticia”.

Actualmente, se habla mucho en nuestra sociedad de las “madres solteras”. Ser madre soltera es casi un estado civil tal como el de “casada”, “unida” o “viuda”. Incluso, existe la tendencia de presentar el ser“madre soltera” como un valor casi más grande que el de ser “madre” casada con un esposo responsable. Para muchos, la “madre soltera” no es solamente madre, es también padre; es “madre y padre a la vez” y eso “merece el aprecio y el reconocimiento de la sociedad”. Pero, ¿cuáles son las consecuencias de esta situación para los hijos de esta madre soltera? Además, si pensamos que muchas veces...