la nanotecnologia

Divulgación sanitaria 21/3/05 12:22 Página 96

ÁMBITO FARMACÉUTICO

Divulgación sanitaria

Ácidos grasos esenciales
Su influencia en las diferentes etapas de la vida
En las sociedades industrializadas, aunque la ingesta de grasas
tiende a descender, sobre todo para controlar los valores de
colesterol y obesidad, ha aumentado el consumo de ácidos
grasos de baja calidad. El cambio en loshábitos alimentarios
hacia una dieta con mayor cantidad de ácidos grasos
poliinsaturados produce una mejora importante de la salud,
debido a que éstos forman parte de la estructura de la
membrana celular y son el sustrato para la síntesis de las
prostaglandinas, mediadoras en numerosos procesos biológicos.

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entro de los ácidos grasos poliinsaturados, los omega-3 y
omega-6 son los másabundantes en los mamíferos. Sus precursores, los ácidos alfalinolénico (ALA) y
linoleico (LA), se consideran ácidos grasos
esenciales (AGE), porque el organismo los
requiere para su normal funcionamiento
y no se pueden sintetizar endógenamente
(tabla 1). Éstos sólo se pueden adquirir a
través de la alimentación.

DAVID AIRESa, NÚRIA CAPDEVILAb y MARÍA JOSÉ SEGUNDOb
FARMACÉUTICO.bBIÓLOGA.

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O F F A R M

VOL 24 NÚM 4 ABRIL 2005

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Ácidos grasos esenciales
Omega-3

Dentro de la serie de los omega-3, los más importantes
en nuestra dieta son el ácido eicosapentaenoico (EPA)
y el ácido docosahexaenoico (DHA). Tanto el EPA como el DHA son de difícil síntesis endógena y poseen
importantes funciones en el organismo:• EPA. Es un ácido graso básico para la regulación de
la funcionalidad cerebral (señal celular y riego sanguíneo neuronal), el desarrollo óptimo del cerebro y la
vista, y la síntesis de las prostaglandinas. Puede convertirse fácilmente en DHA si es necesario.
• DHA. Es un ácido graso estructural, pues forma parte de las membranas celulares y es también importante para el desarrollo visualdurante la gestación y la
primera infancia.
Los ácidos grasos omega-3 se encuentran en el lino,
en las semillas de calabaza, en las nueces y, sobre todo,
en el pescado de agua fría como la sardina, el arenque,
el salmón y el atún.
Omega-6

En la serie de los omega-6 hay
que prestar especial atención
al ácido gammalinolénico
(GLA) y al ácido araquidónico
(AA). El GLA, al igual que el
EPAy el DHA, es de difícil
síntesis por el organismo. El
GLA y el AA tienen importantes funciones en el organismo:

que se ingieren. Las últimas investigaciones muestran
que la mejor relación entre EPA y DHA es 4:1. La
cantidad de GLA tiene que ser menor, ya que las dietas occidentales tienden a aumentar la proporción de
ácidos grasos omega-6, de forma que para poder
compensar su excesivoconsumo es conveniente incrementar la ingesta de ácidos grasos omega-3. No
obstante, no siempre es posible incorporarlos a través
de la dieta, por lo que es aconsejable un suplemento
dietético.

Actividad antiinflamatoria
La actividad antiinflamatoria de los ácidos grasos omega-3 se explica a través de la síntesis de las prostaglandinas (PG), unas moléculas que juegan un importante
papelmediador en el organismo, y que se diferencian
de las hormonas en que no se almacenan, sino que se
sintetizan y se liberan para realizar su efecto inmediatamente (fig. 2).
Hay que aportar a nuestro organismo de forma constante ácidos grasos poliinsaturados, de forma que puedan ser convertidos en las prostaglandinas necesarias.

Tabla 1. Ácidos grasos poliinsaturados
OMEGA-3
AGPI esenciales
AGPIno esenciales

OMEGA-6

Ácido alfalinolénico (ALA)

Ácido linoleico (LA)

Ácido eicosapentaenoico (EPA)

Ácido gammalinolénico (GLA)

Ácido docosahexaenoico (DHA)

Ácido araquidónico (AA)

Los ácidos grasos omega-6 se encuentran en los aceites de semillas de plantas, como la onagra, el girasol, el
maíz y la borraja (fig. 1).

Ácido linoleico

Ácido linolénico

Ácido...