La panocha

Heyerdahl sostenía que pobladores procedentes de Sudamérica podrían haber llegado hasta la Polinesia ya en tiempos precolombinos. El propósito de Heyerdahl erademostrar la posibilidad de que el poblamiento de la Polinesia se hubiese llevado a cabo por vía marítima, desde América del Sur, en las balsas idénticas a lautilizada durante la expedición y movidas únicamente por las mareas, las corrientes y la fuerza del viento, que es casi constante en dirección este a oeste, a lo largodel ecuador. Para alimentarse se proveían de lo que el océano les brindaba. La travesía comenzó el 28 de abril de 1947. Heyerdahl y otros cinco integrantes viajarondurante 101 días a lo largo de casi 7.000 km por el Océano Pacífico, hasta llegar a un arrecife en el atolón de Raroia, en las islas Tuamotu, el 7 de agosto de1947. Toda la tripulación llegó a tierra sana y salva.

En los años siguientes, Heyerdahl estuvo implicado en muchas otras expediciones y proyectos arqueológicos.Construyó los botes Ra y Ra II para demostrar que los antiguos egipcios podrían haberse comunicado con América. Ra se puso en marcha en la primavera de 1969 en elviejo puerto fenicio de Safi, Marruecos. Pero debido a problemas con la embarcación tuvo que suspender el experimento. El 17 de mayo de 1970 se propuso navegardesde Marruecos en el bote de papiro Ra II a través del océano Atlántico pero esta vez había traído cuatro indios aymaras del lago Titicaca en América del Sur paraconstruir la embarcación. Ra II cruzó el Océano Atlántico y navegaron en el aprox. 6.100 kilómetros de Safi, en Marruecos a Barbados en las Antillas en 57 días.