La perpectiva ecológica de la percepción

La perspectiva ecológica de la Percepción de James J. Gibson
–recopilación-


La obra de James J. Gibson y, especialmente, su libro The Ecological Approach to Visual Perception, publicado el 1979, produjo un gran impacto dentro de las teorías clásicas de la percepción en Psicología. Su concepción radicalmente diferente sobre el modo cómo percibimos, le supusieron no pocas críticas porparte de las diferentes tradiciones (que aún hoy se mantienen) más reduccionistas en el estudio de la percepción humana, aunque ha recibido también un amplio reconocimiento. En esta línea, Neisser (1990) destaca que Gibson fue el primer investigador sobre percepción que aportó algo realmente nuevo a la Psicología moderna.

Para Gibson, la percepción del ambiente es más directa y menos procesual delo que se había estado manteniendo desde los posicionamientos cognitivistas. La percepción es holística e integrada en un marco ecológico, de manera que las propiedades ambientales se perciben no como puntos diferentes y aislados sino como entidades significativas dentro de un determinado contexto ecológico de variables relacionadas entre sí. En este sentido, Gibson parte de los estímulosdistales y lo amplía para hablar del patrón óptico ambiental (ambient optical array).

Para Gibson, toda la información que una persona necesita percibir del ambiente ya está contenida en el impacto producido por un patrón óptico ambiental. Este patrón, como explica Neisser (1990), no es ni un estímulo (distal o proximal), ni una estructura cognitiva, ni tan sólo un significado proyectado. Esbásicamente, el entorno visto desde una determinada perspectiva, con unas determinadas "gafas". Las diferentes relaciones ecológicas (interacciones dentro de un sistema integrado) entre la persona, el ambiente físico y el ambiente social, hacen que la exploración activa -y la necesidad de moverse por el entorno y utilizarlo- permita tomar contacto con los objetos de diferentes maneras y, por tanto,producir diferentes patrones ópticos ambientales.

Por lo expuesto hasta el momento decimos que la teoría de Gibson, es una teoría “directa” de la percepción, ya que sostiene que la información se “registra” en lugar de procesarse. Dice que las cosas se muestran como son, porque la información óptica es lo que es. Partió de la idea de que la estructura de la luz ambiental nos provee de toda lainformación visual relevante. El entorno es rico y estructurado desde el punto de vista de la información y el organismo sólo debe recoger lo invariante de un gran número de transformaciones. Reiteramos, el percipiente está articulado a través de la interacción directa entre el ambiente y el organismo, y no a través de un proceso neuronal.

A partir de ahora vamos a tratar de explicar como llegaGibson a su propuesta y aclarar a que se refiere cuando habla de patrón u orden óptico, de flujo óptico, de textura y de facilitadores. A través de su experiencia en el entrenamiento de pilotos, durante la Segunda Guerra Mundial y teniendo en cuenta que los momentos más peligrosos del vuelo son el aterrizaje y el despegue, trató de aislar aquellos elementos que hacían a la disminución de loserrores en esos momentos. Para poder aterrizar o despegar hay que posicionarse en el pasillo aereo y tener en cuenta los dos ángulos de aproximación(vertical y horizontal) y como modificar la aproximación a fin de lograr el objetivo en la posición y a la velocidad correctas. En función de esto Gibson pensó que tener una buena percepción de la profundidad era un prerequisito para volar bien y queesta percepción del espacio o la profundidad iba a ser exitosa si se enfatizaba la percepción de superficies en el ambiente. La idea central es que los pilotos se orientan de acuerdo a las características del terreno más que a través de los sentidos kinestésicos y vestibulares. Son las invariantes de terreno y aire que determinan la percepción cuando volamos y no el procesamiento per se. Aunque...