La producción de la quinua

La superficie cultivada de quinua en Bolivia se ha incrementado significativamente, de un total de 12,000 ha en 1972 hasta 50,000 ha en 1988. En los últimos 9 años, la superficie promedio fue de 38,505 ha cultivadas y una producción de 22,577 Tm al año. Los sistemas de producción de quinua presentan características de particularidad en las tres condiciones agroecológicas del altiplano boliviano.Las características climáticas de las tres zonas difieren por los niveles de precipitación pluvial fundamentalmente, escasa en el sur, moderada en el centro y bastante en el norte. La producción de quinua en el altiplano centro y norte, representan el 70% de la producción nacional, siendo un cultivo de autoconsumo en estas zonas, sin embargo, hay miles de familias involucradas en la producción dequinua. En los sistemas de producción, la quinua corresponde a una rotación de diferentes cultivos.
Los sistemas de cultivo tienen alguna similitud en el altiplano central y norte, la práctica tradicional de cultivo es mayoritaria. Sin embargo, la incorporación de nuevas tecnologías y una moderada mecanización se puede apreciar especialmente en el altiplano central, la difusión paulatina denuevas variedades obtenidas en la Estación Experimental de Patacamaya ofrece nuevas alternativas para elevar la productividad de la quinua.
En el altiplano sur se produce el 30% de la producción nacional, hay 5,500 familias involucradas en esta actividad, el cultivo es extensivo y su producción está destinada en un 80% al mercado y recientemente incorporado a la exportación de quinua Real. El sistemade cultivo difiere de las zonas anteriores, en que la forma tradicional pura del cultivo es todavía practicada en las laderas de las montañas adyacentes al Salar de Uyuni, el cultivo extensivo en las llanuras altiplánicas fue posible con la incorporación del tractor agrícola, aunque los efectos en los suelos fueron perniciosos. La inestabilidad de la producción de quinua en el altiplano sur es unproblema latente ocasionado por un deterioro de las condiciones climáticas cada vez más adversas.
A pesar de las dificultades anotadas, la producción de quinua en Bolivia es considerada estratégica, por su valor innegable para la seguridad alimentaria de sus habitantes y su enorme potencialidad como producto de exportación. En éste ámbito, organizaciones de productores, empresas, e institucionesestán empeñados en resolver problemas que atañen a la producción, industrialización y comercialización de la quinua.
2. Superficie cultivada y producción
La evolución de la superficie cultivada y la producción de quinua en Bolivia (Cuadro 1) durante los últimos años se mantiene aproximadamente constante. Las cifras indican que los departamentos de La Paz, Oruro y Potosí son los mayoresproductores de quinua, aunque también hay una pequeña producción en los departamentos de Cochabamba y Chuquisaca. Las estadísticas muestran que durante los años 1990, 1992 y 1998, la producción de quinua bajó hasta en un 20% por efecto de las sequías que se presentaron los indicados años. Un hecho muy destacable es la producción alta de 1997, que puede ser efecto de la aplicación de mejoras en el manejoagronómico y mejor distribución de la precipitación pluvial.
Se tiene previsto una producción baja para 1999 por el efecto del fenómeno de "El Niño" que provocó la falta de precipitaciones que impidieron la preparación de suelos (enero - marzo), pero el efecto más negativo fue la falta de humedad en los suelos en el periodo de siembra (agosto - octubre).
Cuadro 1. Superficie cultivada (ha) yproducción (TM) de quinua en Bolivia (1990-98)
Año | La PazArea Prod. | OruroArea Prod. | PotosíArea Prod. | Otros (1)Area Prod. | TotalArea prod. |
1990 | 16149 6168 | 10200 4294 | 11966 5538 | 300 77 | 38615 16077 |
1991 | 17037 11515 | 10619 6063 | 12551 6706 | 321 155 | 40528 24439 |
1992 | 16940 8382 | 9843 3807 | 11673 4564 | 309 145 | 38765 16898 |
1993 | 16500 9000 | 9560 4880 |...