Las hormigas contra las plagas

Las hormigas contra las plagas.

Son insectos termófilos y su distribución geográfica está influenciada por las condiciones de temperatura y humedad; se ha comprobado que la mayoría de lasespecies buscan alimento a temperaturas superiores a los 10° C y disminuyen o cesa su actividad por encima de los 40° C.
Dadas su diversidad y biomasa, no sorprende que las hormigas tengan gran importanciaen el funcionamiento de los ecosistemas, donde brindan servicios ecológicos, debido a que utilizan diversos estratos de nidificación, tienen un amplio espectro de alimentación y se asocian connumerosas especies de plantas y animales.
Desempeñan funciones muy importantes como depredadoras, herbívoras o detritívoras, y participan en los procesos físico-químicos del suelo, así como en ladescomposición y el reciclaje de nutrientes.
En los sistemas agrícolas constituyen los insectos con mayor diversidad específica y ecológica en las latitudes tropicales, al representar alrededor del 15% de labiomasa animal total y desempeñar funciones importantes en todas las regiones, siendo uno de los grupos más abundantes y diversos, solo superados, en algunos ecosistemas, por las termitas.

Aunquelas hormigas viven en casi todos los ambientes, desde el subsuelo hasta las copas de los árboles, son habitantes del suelo por excelencia, ya que la mayoría de las especies viven en nidos subterráneos,en la hojarasca o en la madera en descomposición depositada en el suelo.
Se piensa que la ocupación del suelo por estos insectos, tan rico en bacterias y hongos, fue posible gracias a su glándulametapleural, cuya secreción de ácido fenil acético inhibe en forma diferencial el crecimiento de microorganismos en el interior de los nidos.
Muchas especies se han adaptado secundariamente a vivir enlos árboles y han perdido la glándula metapleural; sin embargo, aún mantienen estrechas relaciones con el suelo.
Así, como elementos de la fauna edáfica, son diversas las funciones que realizan:...