LEISHMANIA

Leishmaniasis

EDUCACIÓN MÉDICA CONTINUA

LEISHMANIASIS
Leishmaniasis
Dres.LeonardoSánchez-Saldaña1,ElianaSáenz-Anduaga2,JuliaPancorbo-Mendoza3,
RobertZegarra-Del-Carpio3,NormaGarcés-Velasco3,AlbertoRegis-Roggero3

INTRODUCCIÓN
Las leishmaniasis son un grupo de enfermedades parasitarias zoonóticas, producidas por diferentes especies de protozoarios hemoflagelados del género Leishmania.La enfermedad es transmitida por insectos dípteros hematófagos, que
corresponden a diferentes especies de flebótomos o
lutzomyias, y el reservorio son animales vertebrados. Estas
enfermedades se caracterizan por comprometer la piel,
mucosas y vísceras, según la especie de leishmania y la respuesta inmune del huésped. Son enfermedades crónicas de
patogenicidad baja y morbilidad relativa(1-3).
La leishmaniasis es una enfermedad de prevalencia alta en
muchas regiones tropicales y subtropicales del mundo, tales
como el este y sureste de Asia, Oriente Medio, norte y este de
África, el sur de Europa (cuenca del Mediterráneo) y América Central y Sudamérica(4). Es endémica en 88 países en áreas
tropicales, 72 de los cuales están en vías de desarrollo. Descrita en 24 países deAmérica, extendiéndose desde el sur de
Estados Unidos (Texas) hasta el norte de Argentina (3,5). Se
estima que la leishmaniasis afecta a 12 millones de personas
en el mundo, con 1,5 a 2 millones de nuevos casos cada año(6).
Existen 350 millones de personas expuestas al riesgo de infección(4). La distribución geográfica de la leishmaniasis está
limitada por la distribución del vector. El número decasos
de leishmaniasis está aumentando debido principalmente a
los cambios del medio ambiente generados por el hombre, lo
que aumenta la exposición humana al vector(4).
En el Perú, la leishmaniasis constituye una endemia que afecta
a 12 departamentos, es la segunda endemia de tipo tropical y
la tercera causa de morbilidad por enfermedades transmisiDepartamento de Dermatología del HospitalMilitar Central (DDHMC)
1 JefedelDDHMC
.
2 MédicoAsistentedelDDHMC
.
3 ResidentesdeDermatologíaHMC.
.

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Dermatología Peruana 2004; vol 14: No 2

bles luego de la malaria y la tuberculosis (1,6). Se reporta anualmente un promedio de 7 000 a 9 000 casos probados. Para
1997 se estimó que la población en riesgo de infección era de
1 187 104 habitantes(6). La zona endémica comprendeaproximadamente el 74% del área total del país (951 820 km2), se extiende a través de los Andes y los valles interandinos entre los
600 y los 3 000 metros sobre el nivel del mar, para la leishmaniasis cutánea, y a las zonas de selva alta y selva baja por debajo de los 2 000 metros, para la leishmaniasis mucocutánea(7).
La importancia de la leishmaniasis en el Perú radica en que
constituye unaendemia de tipo tropical que produce un impacto negativo social y económico en la población económicamente deprimida. Además, las secuelas destructivas que
ocasiona, particularmente, la forma mucocutánea provocan
el aislamiento del individuo, por su irreversibilidad.

HISTORIA
La leishmaniasis en el Perú afecta ancestralmente a las poblaciones andina y selvática de nuestro país, desde antes dela llegada de los españoles. Un testimonio son los huacos
antropomorfos encontrados en las zonas donde se desarrollaron las culturas Mochica (330 a.C.-500 d.C.) y Chimú
(1000-1400 d.C.), que representan secuelas destructivas y
deformantes de la leishmaniasis, como mutilaciones de los
labios y de la nariz (8,9). Figuras 1 y 2.
Las primeras descripciones clínicas de la leishmaniasis datan delsiglo XVI, época de la conquista española. Fernando
de Oviedo (1535), Pedro Pizarro (1571) y Fernando de
Santillán (1572) describen una enfermedad que afecta a los
indígenas en la ladera este de la Cordillera de los Andes, en
los valles calientes y húmedos donde se cultiva la coca, enfermedad que destruye la nariz y las cavidades nasales. Las
primeras descripciones de la presencia de la...