Lepra

La lepra es una enfermedad infecciosa, contagiosa, producida por el Mycobacterium Leprae o bacilo de Hansen;afecta fundamentalmente a la piel, el sistema nervioso y las mucosas de las vías aéreas superiores.La lepra también puede ocurrir con sólo neuronal participación, sin lesiones en la piel.
Esta enfermedad también puede dividirse en los siguientes tipos:

* Lepra indeterminada yprincipio
* Lepra tuberculoide
* Lepra tuberculoide limítrofe
* Lepra limítrofe
* Lepra limítrofe lepromatous
* Lepra Lepromatous
* Lepra Histoid

Descripción

Afecta principalmente a la piel y a los nervios periféricos, pero en los casos graves afecta a otros órganos con gran compromiso en el estado general. Debe sospecharse de lepra cuando aparecen en la piel laslesiones características y trastornos del sistema nervioso.

Las lesiones en la piel pueden ser manchas localizadas (circunscriptas) de color "de hoja seca" o rojizas con centros pálidos, dependiendo de la forma clínica. También pueden aparecer nódulos de tamaño pequeño.

Los nervios más afectados son los localizados en los miembros y en la cara, con un gran compromiso funcional de la zonaafectada. En los brazos pueden aparecer adormecimientos, disminución de la sensibilidad y dolor espontáneo en el recorrido del nervio. En muchos casos, ésta es la única manifestación de la enfermedad.

En los miembros inferiores, se producen las mismas manifestaciones, pudiendo acompañarse de alteración en los movimientos del pie con la caída del mismo, lo que dificulta la marcha. También puedenobservarse trastornos en la secreción sudoral, sebácea y en la erección de los pelos.

Los ojos pueden afectarse por la invasión directa de los microorganismos, con dificultad en el cierre de los párpados y en la producción de las lágrimas con sequedad en la córnea, que pueden llevar a la úlcera de la misma y a la ceguera.


Causas

La lepra es causada por la bacteria Mycobacterium leprae. No esmuy contagiosa y tiene un largo período de incubación (tiempo antes de que aparezcan los síntomas), lo cual dificulta saber dónde y cuándo alguien contrajo la enfermedad. Los niños son más propensos que los adultos para contraerla.

La lepra tiene dos formas comunes: la tuberculoide y la lepromatosa. Ambas formas ocasionan úlceras en la piel, pero la forma lepromatosa es la más grave y producegrandes protuberancias e hinchazones (nódulos).

La lepra es común en muchos países del mundo y en los climas templados, tropicales y subtropicales. En los Estados Unidos, se diagnostican aproximadamente 100 casos cada año, la mayoría de ellos en el sur, California, Hawaii y las islas de ese país.

Existen medicamentos efectivos. El aislamiento de las personas con esta enfermedad en "coloniasde leprosos" no es necesario.

El Mycobacterium leprae resistente a los medicamentos y el aumento en el número de casos en todo el mundo han originado una preocupación global acerca de esta enfermedad.



Síntomas
El avance de la enfermedad es lento, y los primeros síntomas pueden llegar a manifestarse luego de un año de contraída la infección, e incluso luego de transcurrido más tiempo. Lasintomatología dependerá de las condiciones inmunológicas de la persona contagiada, y las características de su evolución serán determinadas por el tipo de lepra.
Los síntomas abarcan:

* Lesiones cutáneas que son más claras que el color normal de la piel
o lesiones que presentan disminución de la sensibilidad al tacto, al calor o al dolor
o lesiones que no sanan después dealgunas semanas o meses
* Debilidad muscular
* Entumecimiento o ausencia de sensibilidad en manos, brazos, pies y piernas


Pruebas y exámenes

* Prueba cutánea de lepromina que se puede usar para diferenciar las dos formas de la lepra, pero no se usa para diagnosticar la enfermedad
* Biopsia de lesión de piel
* Examen de raspado de piel



Tratamiento

Muchos...