Lex Mercatoria

La Lex Mercatoria tiene su origen en la edad media, como contrapartida de los derechos de los señores feudales, plenos de privilegios. Surgió en las ferias, como ordenamiento para regir las relaciones entre los comerciantes de modo uniforme, a través de la aplicación obligatoria de los usos y costumbres comerciales, es decir, a pesar de los privilegios de los que gozaban los feudales en aquellaépoca, surgió necesariamente un conjunto de normas que regularían en base a las costumbres de la edad media, los actos de comercio, regulación que se hizo de observancia obligatoria.

Como ha quedado asentado con antelación, la Lex mercatoria estaba formada por los usos y costumbres de los comerciantes, y constituía el derecho de los contratos independientemente de la ley del lugar y de la leypersonal de los participes que eran colocados en situación de igualdad.
El uso de la Lex Mercatoria, comenzó a declinar en el momento de las grandes codificaciones, y en la actualidad ha estado apareciendo una nueva lex mercatoria constituyendo un cuerpo de normas jurídicas, escritas o no, aún incompleto, que rige las relaciones internacionales de comercio, como un ordenamiento de independientedel derecho positivo de los Estados, a mayor abundancia, este cuerpo de “normas jurídicas” que han estado emergiendo por los usos y costumbres internacionales de la época actual, han estado regulando y dirimiendo en los conflictos de comercio internacional, y resolviendo en base a la especialidad de las relaciones entre un Estado y otro, sin tomar en cuenta la legislación particular de cadaEstado.

Lex Mercatoria en Grecia Antigua
Por la especial situación geográfica de Atenas, el intercambio comercial provocó su excepcional desarrollo, tanto en lo económico, en lo social como en lo político. Ya se conocían los derechos que gravaban las mercancías y se les consideraban como medidas fiscales. También los extranjeros eran libres de ejercer elcomercio en Atenas y el estado se abstenía, en principio, de injerirse en la formación de asociaciones y sociedades. Se unificaron los pesos y medidas y los procedimientos judiciales y aseguraban el curso del dinero mediante el concurso de banqueros, todo lo cual contribuye a acercar las ciudades y a formar una clase de mercaderes profesionales que adquieren mentalidad y costumbres cosmopolitas.
Enmateria de derecho marítimo, era conocido el nauticum foenus, como el precedente del “préstamo a la gruesa”, y consistía en un préstamo para una exportación por mar, la devolución del cual estaba subordinada a que el buque llegase a buen puerto, en cuyo caso el prestamista percibe, además del capital, unos intereses muy superiores a los ordinarios a título de beneficio marítimo y como precio delriesgo. En caso de naufragio, el prestatario quedaba liberado de todo pago y en caso de una pérdida parcial, se liberaba parcialmente de la deuda. Se contaba también con la Lex Rodhia, que tiene su origen en una antigua práctica fenicia y que se constituye en el antecedente de la echazón, que ha pasado a los códigos modernos con el nombre de avería común o avería gruesa. El derecho romano adoptóesta institución denominándola Lex Rodhia de jactu.
Para los asuntos comerciales, existía una jurisdicción especial de jueces mercaderes, con un procedimiento rápido que debía terminarse en un mes y que no era susceptible de ningún recurso, sin embargo, era corriente que los comerciantes acudieran al arbitraje control, al cual se podía recurrir ante los Tribunales y por otra parte los árbitrospodían abstenerse de juzgar y requerir a las partes para que sometieran el asunto a los tribunales.

Lex Mercatoria en Roma
Vivió Roma sometida al influjo de la cultura griega. Las gentes de Lacio por ejemplo, habían tomado de Grecia la escritura, y es indudable también la gran recepción del derecho griego. Sabido es que Roma empieza siendo un pueblo de...