LEYMOSELEY

RAYOS X Y LEY DE MOSELEY.
Los rayos X y su papel en el desarrollo de la Química
El descubrimiento de los rayos X y sus aplicaciones, no solamente
proporcionó nueve premios Nobel en los campos de Física, Química y Medicina,
sino que abrió las puertas de dos conceptos fundamentales, la estructura atómica, el
sistema periódico y la estructura de los sólidos sin embargo fue realizado por
casualidad,pura “serendipia”.
Los experimentos de moda a finales del siglo XIX, se realizaban en todas
los laboratorios de las universidades europeas, con el tubo de rayos catódicos o tubo
de Crookes. El tubo de vidrio se excitaba produciendo una fluorescencia verdosa
característica. Las ventanas del tubo de rayos catódicos por donde debían salir eran
de aluminio, según montaje de Lennard. Röntgen, en launiversidad de Wurtzburgo
introduce una modificación sacando el aluminio y poniendo una plancha de cartón
negro que cubriendo todo el tubo debería evitar que saliera radiación. Sin embargo
al apagar la luz de la habitación observa una pequeña luminosidad que incidía en la
pared a un metro del tubo. ¿Cuál será su origen?. Pues sencillamente una pantalla
fosforescente que pensaba emplear en ladetección, por lo tanto se trataba de un
fenómeno nuevo; no era debido directamente a los rayos catódicos. El 28 de
diciembre de 1985, comunica su descubrimiento con el título: ”Un nuevo tipo de
rayos”.
La primera publicación de su descubrimiento provocará que meses después
Becquerel y los Curie descubrieran la radiactividad, buscando la misteriosa
fosforescencia a través de la cual se concedieron variospremios Nobel de Química
y se descubrieron 40 elementos químicos de los cuales 33 resultaron ser isótopos de
otros conocidos.
¿Qué características tenían estos misteriosos rayos?. No eran perturbados
por un imán como los catódicos, ni tampoco eran absorbidos por el aire, pues
penetraban a través de gruesos bloques de madera y chapas de aluminio de 15 mm y
según se dice en el artículo “si sesostiene la mano entre el tubo de descarga y la
pantalla la sombra oscura de los huesos se muestra en la ligera sombra de la misma
imagen de la mano”. Días después se adaptó el procedimiento para crear las
primeras radiografías, que demostraron que el káiser Guillermo II de Alemania tenía
un hueso de un brazo mayor que el otro. En 1896, Leopoldo Freund, en Viena
emplea los rayos X para combatir lacalvicie. Kocher en Berna localiza con estos
rayos, una aguja que un paciente se había clavado en la mano. Las fotografías del
cuerpo humano se ponen de moda, hasta el extremo de intercambiarse. El médico
berlinés Becker propone que se extienda al estómago la inspección radiológica, y
Rieder en Munich idea para este fin “la papilla de bismuto”. Todo era tratado con
estos rayos que constituían unaverdadera panacea o remedio universal.
Enfermedades cutáneas, manchas de la piel e incluso la leucemia. Tal fue el éxito
que el primer Nobel de Física fue concedido en 1901 a Röntgen. Sin embargo no se
sabía ni que eran los rayos X, ni por qué se producían. Y empezaron a aparecer los
problemas debidos a dicha radiaciones: quemaduras, lesiones internas, esterilidad.
Un amigo de Edison que le ayudó aconstruir aparatos de producción tuvo que sufrir
la amputación de un brazo. Diez años después del descubrimiento de Röntgen, era
detectado el primer cáncer röntgenológico; en 1911 se habían comprobado 54 casos.
Se sabía que los rayos X que se producían con el aparato de la figura T1.1.
penetraban en la materia y se volvían más débiles al ser absorbidos. Barkla, profesor
del “Kings College” de Londres,determina en ellos dos componentes una más
energética, la llama rayos X duros, y otra menos; los blandos, que eran más
absorbidos por la materia. En 1911 enuncia una serie de leyes aplicables a esta
radiación. Así si un trozo de cobre es alcanzado por los rayos que podríamos llamar
primarios, de determinada dureza, emite rayos de diferente dureza incluida la
incidente, especialmente una...