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¿Qué es un ecosistema ecológico?

Pensemos juntos
Los seres vivos, su ambiente y las relaciones que se establecen entre unos y otros determinan los sistemas ecológicos. Cada zona, cada región, cada país presenta sistemas ecológicos característicos, tanto terrestres como
acuáticos. Algunos son comunes a la mayoría de las regiones de cualidades biogeográficas similares. Otros,
como los montes deombúes o los bañados de Rocha, exhiben ciertas particularidades. Pero todos los ecosistemas integran componentes vivos, que constituyen la biodiversidad, y componentes no vivos en interrelación.

©Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

sección I

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• ¿Cómo

interactúan las poblaciones de estas especies?
• ¿Todos los ambientes son iguales o parecidos? ¿Qué diferencias ves entre ellos?
•En una pecera, ¿puede existir un ecosistema? Explica tu respuesta.

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Comprender un sistema ecológico
Los organismos necesitan diferentes clases de recursos para sobrevivir, y al tratar de obtenerlos se ven obligados a interactuar con otros seres vivos.
Veamos por ejemplo el carpincho, un mamífero roedor cuyo cuerpo es parecido al del cerdo.
Llega a pesar 250 kilos, habita en nuestro país enzonas de llanura próximas a ríos y lagunas,
es buen nadador: «Durante el día permanece tendido en medio de las plantas acuáticas o va a
pastar tranquilamente la hierba de la llanura. Sirve de presa al jaguar» (Darwin, 1832).
Entre el carpincho, sus enemigos naturales, la vegetación y el ambiente físico donde estos
seres vivos habitan, existen muchísimas y complejas interacciones.
Imagina que elnúmero de carpinchos comienza a disminuir en forma alarmante y se te pide
que estudies las causas del problema para evitar su desaparición. ¿Qué aspectos debes tener en
cuenta para ayudar a la conservación de estos mamíferos?
Realizar un estudio detallado de la anatomía de algunos ejemplares aislados no sería provechoso. Para comprender el problema es necesario conocer los hábitos de vida delcarpincho, el
ambiente en que vive, la disponibilidad de alimento, las condiciones climáticas, sus enemigos
naturales, la caza furtiva, la acción del hombre, etc. Es decir, hay que considerar el problema en
forma global y estudiar el carpincho no como individuo aislado, sino como un integrante más de
un sistema biológico o ecosistema. Este es el objeto de estudio fundamental de la ecología.
El carpincho,hábil nadador, realiza rápidos movimientos
en el agua, mientras que en tierra se mueve con cierta
lentitud.

©Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

A

1. ¿Por qué los temas relacionados con la ecología
han cobrado tanta importancia en los últimos
años?
2. ¿Consideras al ser humano como integrante de un
sistema ecológico? ¿Por qué?

Características. Mamífero semiacuático. Es elroedor
actual de mayor peso (65 kg) y tamaño.
Alimentación. Herbívoro, se alimenta de plantas
acuáticas, pasturas y frutos.
Actividad. Lento en tierra pero buen nadador, capaz
de bucear durante breves intervalos. Es un animal
social, vive en manadas que llegan a albergar más de
20 individuos. Se comunican entre pares mediante
emisiones combinadas de olores y sonidos.
Estatus de conservación.Potencialmente vulnerable,
pero no se lo considera una especie amenazada. Se lo
caza por su carne y su piel, y sufre la pérdida de hábitat.
Dato curioso. Mientras su nombre vulgar proviene del
guaraní kapiÿva, que significa amo de las praderas, su
nombre científico, en griego, significa cerdo de agua.

Carpincho

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Concepto de ecosistema
Una laguna, un bosque, una pradera o una charca pueden constituir unecosistema, como también un acuario equilibrado o un acuaterrario.
Los ecosistemas son sistemas biológicos formados por seres vivos y elementos no vivos que
se relacionan entre sí.
En un ecosistema, los seres vivos y el ambiente están organizados de tal manera que constituyen una unidad natural. Los ecosistemas tienen mecanismos de autorregulación que les permiten
mantener cierta estabilidad a...