Literatura Universal

Posición de los griegos en la historia de la educación humana
Todo pueblo que alcanza un cierto grado de desarrollo se halla naturalmente inclinado practicar la educación. La educación es el principio mediante el cual la comunidad
humana conserva y trasmite su peculiaridad física y espiritual. Con el cambio de las
cosas cambian los individuos. El tipo permanece idéntico. Animales y hombres,en su
calidad de criaturas físicas, afirman su especie mediante la procreación natural. El
hombre solo puede propagar y conservar su forma de existencia social y espiritual
mediante las fuerzas por las cuales la ha creado, es decir, mediante la voluntad
consciente y la razón. Mediante ellas adquiere su desarrollo un determinado juego libre,
del cual carecen el resto de los seres vivos, siprescindimos de la hipótesis de cambios
prehistóricos de las especies y nos atenemos al mundo de la experiencia dada. Incluso la
naturaleza corporal del hombre y sus cualidades pueden cambiar mediante una
educación consciente y elevar sus capacidades a un rango superior. Pero el espíritu
humano lleva progresivamente al descubrimiento de sí mismo, crea, mediante el
conocimiento del mundoexterior e interior, formas mejores de la existencia humana. La
naturaleza del hombre, en su doble estructura corporal y espiritual, crea condiciones
especiales para el mantenimiento y la transmisión de su forma peculiar y exige
organizaciones física y espirituales cuyo conjunto denominamos educación. En la
educación, tal como la practica el hombre, actúa la misma fuerza vital, creadora y
plástica,que impulsa espontáneamente a toda especie viva al mantenimiento y
propagación de su tipo. Pero adquiere en ella el más alto grado de su intensidad,
mediante el esfuerzo consciente del conocimiento y de la voluntad dirigida a la
consecución de un fin.
De ahí se siguen algunas conclusiones generales. En primer lugar, la educación no es
una propiedad individual, sino que pertenece, por suesencia, a la comunidad. El
carácter de la comunidad se imprime en sus miembros individuales y es, en el hombre,
en una medida muy superior a los animales, fuente de toda acción y de toda conducta.
En parte alguna adquiere mayor fuerza el influjo de la comunidad sobres sus miembros
que en el esfuerzo constante para educar a cada nueva generación de acuerdo con su
propio sentido. La estructura detoda sociedad descansa en las leyes y normas escritas o
no escritas que la unen y ligan a sus miembros. Así, toda educación es el producto de la
conciencia viva de una norma que rige una comunidad humana, lo mismo si se trata de
la familia, de una clase social o de una profesión, que de una asociación más amplia,
como una estirpe o un estado.
La educación participa en la vida y el crecimientode la sociedad, así en su destino
exterior como en su estructuración interna y en su desarrollo espiritual. Y puesto que el
desarrollo social depende de la conciencia de los valores que rigen la vida humana, la
historia de la educación se halla esencialmente condicionada por el cambio de los
valores válidos para cada sociedad. A la estabilidad de las normas válidas corresponde
la solidez delos fundamentos de la educación. De la disolución y la destrucción de las
normas resulta la debilidad, la falta de seguridad y aún la imposibilidad absoluta de toda
acción educadora. Esto ocurre cuando la tradición es violentamente destruida o sufre
una íntima decadencia. Sin embargo, la estabilidad no es signo seguro de salud. Reina
también en los estados de rigidez senil, en los díaspostreros de una cultura; así, por
ejemplo, en la China confuciana prerrevolucionaria, en los últimos tiempos de la
Antigüedad, en los últimos tiempos del judaísmo, en ciertos periodos de la historia de
las iglesias, del arte y de las escuelas científicas. Monstruosa es la impresión que
produce la rigidez casi intemporal de la historia del antiguo Egipto a través de milenio.
Pero entre los romanos...