literatura

Capitulo 1
Origen del petróleo y sus componentes
El petróleo e un combustible fósil, se lo incluye en la lista de recursos no renovables.
Proviene de organismos de origen vegetal o animal.
Es un producto líquido que se considera resultante de la descomposición de materia orgánica proveniente de la muerte de organismos de origen vegetal y animal.
Se estima que este fenómeno de formación yacumulación ocurrió durante un período de 1 a 3 x 106 años.
Está formada por la combinación de cuatro elementos principales, llamado también biogenésicos, que son el carbono, el hidrógeno, el oxígeno y el nitrógeno. Éstos se encuentran acompañados por pequeñas cantidades de azufre, fósforo y otros elementos.
El carbono y el hidrógeno provienen de organismos de origen orgánico que son losresponsables de la formación de los hidrocarburos, que en sus tres estado físicos (gaseoso, líquido y sólido) se encuentran en el petróleo. Los restantes elementos (nitrógeno, oxígeno, azufre, etcétera) forman productos orgánicos que acompañan a los hidrocarburos como impurezas que son eliminadas durante el proceso de refinación.
El gas natural tiene predominio de los hidrocarburos gaseosos,principalmente metano con algo de etano, propano, butanos y algunos más que forman las gasolinas.
Existe una relación entre el número de átomos de hidrógeno y el número de átomos de carbono que contiene un hidrocarburo y su estado físico. A medida que disminuye la proporción de hidrógeno con respecto a la de carbono el hidrocarburo pasa de gas a líquido y luego a sólido.
El combustible fósil más abundante ydistribuido en la tierra es el carbón, con reservas mundiales que, con el régimen de consumo de 1995; alcanzan para cubrir su demanda durante más de 200 años, el petróleo constituye la fuente de energía más importante con una participación de casi el 40% en la demanda mundial de energía; sin embargo, sus reservas, estimadas en 1997, sólo alcanzan para cubrir los próximo 43 años. La razónfundamental de esta mayor demanda es el estado físico del petróleo y sus derivados que son líquidos más fáciles de manejar y utilizar.
Por la sucesiva crisis petrolera, se estudia la obtención de combustibles sintéticos líquidos similares al petróleo a partir del carbón y de alguna fuente abundante de hidrógeno como el agua.
También es posible obtener hidrocarburos sintéticos similares a los derivadosdel petróleo, utilizando, n lugar del carbón, el gas natural del cual existen grandes reservas en muchos países. Además es posible obtener gas natural del fondo del mar, donde se han encontrado grandes cantidades de metano en forma de hidratos, que se forman a bajas temperaturas y altas presiones.
Lo hidratos pueden almacenar enormes cantidades de metano, dado que el gas ocupa menos de 1/160 de suvolumen original cuando es almacenado como hidrato, también llamado “clartrato”.
El petróleo y sus derivados, cuando son utilizados para producir energía, se queman con el oxígeno del aire generando anhídrido carbónico (CO2) y agua (H2O). El CO2 se acumula en la atmosfera y, en medida que la producción de este va aumento también va aumentando el efecto invernadero, que se traduce en un aumentode la temperatura atmosférica.
El consumo de CO2 atmosférico es realizado por las sustancias vegetales que toman el CO2 el cual bajo la acción de la luz solar, del agua y de la clorofila producen compuestos orgánicos (fotosíntesis) que alimentan y hacen crecer el vegetal (ver figura N°1 Ciclo de Carbono). La reacción química del CO2 con el agua produce al final hidratos de carbono y liberaoxígeno:
Figura N°1

Esta reacción se realiza en presencia de la luz transformando sustancias inorgánicas en otra más complejas como los hidratos de carbono, sólo la realizan los vegetales y ciertas bacterias que también toman el CO2.
El petróleo crudo –así se denomina al recién extraído de un yacimiento- e una mezcla de una gran variedad de hidrocarburos. Los hidrocarburos que contiene van de...