Lombrices

LOMBRICES Y CADENAS ALIMENTARIAS
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------VICTORINO GARRIDO NEGRI
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Médico Veterinario. Licenciado en Ciencias Veterinarias.
Académico Facultad de Ciencias Veterinarias U. de Chile

Antes de definir el papel de las lombrices en la cadena alimentaria, parecería
importante unpequeño resumen del concepto de cadenas alimentarias, sus
componentes fundamentales y su funcionamiento.
Cuando hablamos de cadenas alimentarias, no hacemos otra cosa que referirnos
al aprovechamiento de la energía por los organismos. La energía disponible para el
mundo vivo, llega a la tierra en forma de energía radiante, la que es captada en parte por
los vegetales a través de la fotosíntesis,proceso complejo, que partiendo de elementos
simples y energía, da moléculas de alto contenido energético. Expresado en otra forma,
equivaldría a envasar energía en forma tal que sea aprovechable para otros organismos.
Por este motivo a los organismos vegetales los llamamos “productores”. Para que esta
función pueda cumplirse, los productores deben disponer de los elementos esenciales a
laproducción, tales como carbono, nitrógeno, fósforo, potasio, agua, energía, etc. Si tan
solo uno de ellos falta, la función de producción se detendrá. Como los elementos
esenciales, salvo la energía, son limitados en su cantidad, existen sistemas de reciclaje
que los mantendrían siempre disponibles para su utilización.
Así los productores van aumentando su biomasa, creando un sustrato deenergía
disponible para organismos que no son capaces de aprovechar directamente la energía
radiante, debiendo obtenerla a través de la degradación de moléculas ricas en energía,
formadas por los productores. Así, por su modo de obtención de la energía, llamamos a
este grupo “consumidores”, y corresponden a distintos grupos de animales, los cuales
serán clasificados, dependiendo de su sustratoalimenticio, en consumidores de primer
orden (herbívoros), segundo, y tercer orden (carnívoros). Los consumidores cumplen la
función de aprovechar la energía generada por los productores y degradar en parte las
materias.
Este proceso es de eficiencia relativa, ya que en promedio se estima que hay sólo
un rendimiento de 10% entre productores y consumidores de primer orden, y lo mismo
entre lossiguientes niveles tróficos. Esto significa que una parte muy importante de la
energía producida se escapa de la cadena alimentaria.
Esta situación, nos deja con que un consumidor de tercer orden solo recibe un 1%
de la energía captada por los productores, habiéndose producido la pérdida de la mayor
parte de la energía disponible, la que genera un sustrato para ser aprovechado por otro
niveltrófico, que usará parte de esta energía reincorporándola hacia los consumidores
en un sentido, y terminando de degradar la materia para que los productores puedan
utilizarla. A este grupo o nivel de organismos se le denomina “recuperadores”.

De esta forma la comunidad biótica (organismos vivos) en conjunto con los
factores abióticos (no vivos) conforman un ecosistema que reacciona frente adistintos
estímulos, equilibrando los distintos niveles tróficos manteniendo así, su estabilidad en el
tiempo.
El ser humano se desarrolló como un integrante más del ecosistema, sin
embargo, en el tiempo y a través de su capacidad intelectual, al cambiar de cazador y
recolector, al papel de cultivador, comenzó a modificar el flujo energético hacia sus
propios fines, en desmedro de otraspoblaciones. En un principio esto no fue importante
por la magnitud de la actividad, pero en el tiempo, y en la medida que los sistemas de
cultivo han ido perfeccionándose, los ecosistemas han ido perdiendo estabilidad al ser
intervenidos.
Cuando el ser humano cultiva una especie cualquiera, está interviniendo en un
ecosistema al proteger en todo el sentido a la especie de interés; vale decir,...