macronutrientes
Las proteínas son los nutrientes constructores esenciales para el crecimiento y la regeneración de las células y tejidos de nuestro cuerpo, por lo que son imprescindibles en la dieta de cualquier persona y, sobre todo, en la de los más pequeños.
Los requisitos nutricionales de un bebé son elevados y, por lo tanto, debido a su rápido crecimiento, necesita más proteínas, calcio ydeterminados nutrientes que en cualquier otro momento de su vida. Las proteínas corporales constituyen más de la mitad del peso del cuerpo humano sin líquidos, y resultan imprescindibles para el crecimiento de los niños y el mantenimiento del organismo de los adultos.
Los componentes básicos de estas grandes moléculas orgánicas son los aminoácidos; algunas de estas unidades fundamentales de lasproteínas pueden ser sintetizadas por el organismo en el hígado, los llamados aminoácidos no esenciales; sin embargo, otros deben ser aportados necesariamente en la dieta, los denominados esenciales, entre los que destacan la isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano, valina e histidina (para el lactante).
Proteínas en las etapas del niño
Las recomendacionesnutricionales de proteínas deben responder a las necesidades y a la edad del niño, por lo que la cantidad de proteínas variará dependiendo de la etapa en la que se encuentre el pequeño. se pueden diferenciar las siguientes etapas:
En el lactante
Para el lactante la leche de su madre va a constituir el alimento natural e idóneo, ya que le proporcionará los aminoácidos esenciales y es capaz decubrir sus necesidades, tanto nutritivas como afectivas, al menos durante los seis primeros meses de vida, asegurándose un crecimiento, desarrollo y maduración adecuados. La leche secretada en los primeros días después del parto se conoce como calostro, que tiene más proteínas, mayor proporción de minerales, y menos grasa y carbohidratos, conteniendo, además, algunos factores inmunológicosespecíficos.
Respecto a las proteínas en la leche materna, se encuentran en una proporción adecuada, por ejemplo, la caseína está en baja proporción siendo más digerible para el lactante, o las proteínas del suero, como beta lactoglobulina, lactoalbúmina, etc. son las inmunoglobulinas que protegen al bebé.
Hacia los cuatro o los seis meses de edad, el niño necesita una alimentación diferente, ofreciéndolaen cantidades crecientes y sólo un alimento distinto cada vez. Las proteínas deberán incluirse hacia el sexto mes, en forma de proteínas animales de pollo y, posteriormente, de vacuno.
En los niños de 1-3 años
A partir del año varía la cantidad de proteínas que hay que proporcionarle con respecto a su etapa anterior, de tal manera que hay que ir aumentado los gramos durante este periodo;así al año necesitará aproximadamente 15g/día, y a los 3 años, 30g/día. Para hacernos una idea, un filete de 100g aporta 20g de proteínas.
Es importante recordar que para que el aprovechamiento proteico sea máximo, debe asociarse a una ingesta calórica adecuada, pues de lo contrario, parte de los aminoácidos son derivados a la producción de energía, con el consiguiente desmedro en elcrecimiento.
NIVEL SEGURO DE INGESTA DE PROTEINAS (NRC, RDA. 1989)
Grupo de Edad Proteínas (g/Kg/día)
0-3 meses 2,3
3-6 meses 1,9
6-9 meses 1,7
9-12 meses 1,5
1 a 3 años 1,2
4 a 6 años 1,1
7 a 10 años 1
11 a 14 años 1
15 a 18 años 0,9
Lípidos
Los lípidos, además de actuar como fuente energética concentrada (9 Kcal/g), sirven de vehículo para vitaminas liposolubles y sonproveedores de ácido linoleico y alfa-linolénico, precursores de la serie omega-6 y omega-3 respectivamente. Ambos deben constituír el 3 a 4 % de las calorías totales de la dieta, 4/5 como ácido linoleico y 1/5 como alfa-linolénico. El aporte insuficiente de ellos, especialmente en los primeros meses de la vida, puede producir detención del crecimiento. Los prematuros pequeños también...
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