marea roja 2

Ruta Crítica

La Marea Roja:
una amenaza en el
Mar de Cortés
Salvador Ponce Serrano*

Foto: Ernesto Bolado

La marea roja se presenta debido a una concentración masiva de fitoplancton; si se consumen ciertos productos marinos en presencia de ese fenómeno, la salud humana puede verse seriamente afectada. En este artículo se analizan los
aspectos más importantes de esa riesgosa situación.

A

AlMar de Cortés o Golfo de California también se le ha
llamado Mar Bermejo por el hermoso color amarillo-rojizo con que se tiñe, debido a la luz del sol que le da en los
amaneceres y atardeceres cotidianos.

l Mar de Cortés o Golfo de California también se le ha llamado Mar Bermejo por el
hermoso color amarillo-rojizo con que se tiñe, debido a la luz del sol que le da en
los amaneceres y atardecerescotidianos. Pero cuando sus litorales se tiñen de rojo por la
presencia de la marea roja, hay que ponerse en alerta, porque peligran la vida y la salud.
Si se consumen mariscos y pescados de las regiones donde aparece este fenómeno, los
humanos pueden enfermar e incluso morir por una intoxicación grave.
El término “marea roja” es comúnmente utilizado para hacer referencia a una concentración masivade fitoplancton en zonas delimitadas de las costas marinas. La marea
roja se presenta también en otros mares tropicales, en las costas nororientales de Estados Unidos, en el Pacífico canadiense y en el litoral de Alaska.
El fitoplancton está conformado por los organismos microscópicos vegetales más
abundantes en mar: las microalgas, las cuales se integran por diversas clases de algasmicroscópicas, entre las que destacan por su abundancia las diatomeas y los dinoflagelados. La abundancia del fitoplancton está condicionada, entre otros factores, por
la intensidad luminosa, la transparencia del agua y las concentraciones de bióxido de
carbono y de nutrientes como el nitrógeno y el fósforo, toda vez que la conjugación de
estos elementos es indispensable para llevar a cabo la fotosíntesis.
Laproliferación masiva de microalgas llega a concentrar millones de células algales
por litro de agua marina, al grado de que pueden colorear a esta última de rojizo a
amarillo, por los pigmentos celulares. El excesivo incremento en la población de algas
se acompaña de la producción de toxinas que pueden causar serios daños a la
Microalgas productoras de
Tipo de toxina
Lugares donde se hamanitoxina
festado
fauna marina.
Existen reportes de proliferación de
Sinaloa
Pyrodinium bahamenses var.
Saxitoxina (PSP)
algas no tóxicas que pueden causar dacompressum
ños indirectamente por la acumulación
Gymnodinium catenatum
Saxitoxina (PSP)
Sinaloa
de biomasa, tales como anoxia, asfixia
o alteración del hábitat; en estos casos
Costa del Pacífico
Ácido okadaico (DSP)
Dinophysis spp
la marea ocasionamortalidad de peces,
aves y mamíferos marinos. En la literatura
se hace mención del término HAB
Costa
del
Pacífico
Ácido okadaico (DSP)
Prorocentrum spp
(Harmful Algal Bloom), que traducido
literalmente al español significa FloreciBaja California Sur
Ácido domoico (ASP)
Pseudonitzchia spp
miento Algal Nocivo (FAN). En el CuaBaja California
dro 1 se anotan especies algales tóxicas
Cuadro 1.- Especiesde algas tóxicas identificadas en el Mar de Cortés.
identificadas en el Mar de Cortés.

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* Médico. Profesor de Salud Pública, Epidemiología y Medicina Social y Comunitaria en la División de Ciencias Biológicas y de la Salud y en el Departamento
de Trabajo Social de la Universidad de Sonora. salponse@gmail.com

REVISTA UNIVERSIDAD DE SONORA
Intoxicación por ingestión de alimentos contaminadospor marea roja
El hombre enferma al consumir moluscos bivalvos recolectados durante la ocurrencia de la marea roja y, en menor grado, al recibir las toxinas aerosolizadas por la acción del viento.
En el caso de una intoxicación especifica por ciguatoxina, la
enfermedad se denomina ciguatera y se produce al consumir
pescado contaminado por moluscos y peces pequeños (éstos,
al comer las algas,...