Marie curie y Lise Maitner
(07/11/1878 - 27/10/1968)
Lise Meitner
Física austrosueca
Nació el 7 de noviembre de 1878 en Viena.
Cursó estudios en las universidades de Viena y Berlín. Junto a Otto Hahn, descubrió el protactinio en el año 1918. Dio clases de física en la Universidad de Berlín desde 1926 hasta 1933. En 1938 emigró a Dinamarca, debido a que en Alemania se había iniciado lapersecución contra los judíos. Más tarde se trasladaría a Suecia donde obtendría una plaza de catedrática de física en Estocolmo.
Descubrió, en colaboración con Otto Hahn, con el que estuvo en contacto incluso durante su exilio, la existencia de diversos isótopos radiactivos, e investigó series de desintegración naturales. En 1939 formuló, en colaboración con Otto Robert Frisch, la explicaciónteórica de la fisión nuclear descubierta por Otto Hahn y Freidrich Strassmann. Meitner logró demostrar que los rayos gamma se liberan después de la transformación nuclear y que, durante la generación de pares, se liberan positrones.
En el año 1939 publicó el primer artículo sobre la fisión nuclear. Meitner además es conocida por su investigación sobre la teoría atómica y la radiactividad. En suobra predijo la existencia de la reacción en cadena, que contribuyó al desarrollo de la bomba atómica. En 1946 fue profesora invitada en la Universidad Católica de Washington. En 1949 obtuvo la medalla Max Planck y en 1966 fue galardonada con el premio Enrico Fermi.
Lise Meitner falleció en Cambridge el 27 de octubre de 1968.
Marie Curie
(07/11/1867 - 04/07/1934)
Marie Curie
MarjaSklodowska
Física francesa
Nació el 7 de noviembre de 1867 en Varsovia (Polonia), hija de un profesor de física.
En 1891 partió hacia París, donde cambió su nombre por Marie. En 1891 se matriculó en el curso de ciencias de la Universidad parisiense de la Sorbona. Pasados dos años, finalizó sus estudios de física con el número uno de su promoción.
En 1894 conoció a Pierre Curie. Enese momento, los dos trabajaban en el campo del magnetismo. Con 35 años, Pierre Curie era una brillante esperanza en la física francesa. Se enamoró enseguida de aquella fina y casi austera polaca de 27 años que compartía su fe altruista en la ciencia. Después de que Pierre le propusiera matrimonio y la convenciera para vivir en París, celebran el 26 de julio de 1895 su boda con una sencillezextrema: ni fiesta, ni alianzas, ni vestido blanco. La novia luce ese día un traje azul común y corriente y luego, con su novio, monta en una bicicleta para iniciar la luna de miel por las carreteras de Francia. El matrimonio tuvo dos hijas, una de ellas también ganó un Nobel: Irène Joliot-Curie y su marido, Frédéric, recibieron el Premio Nobel de Química en 1935 por la obtención de nuevos elementosradiactivos.
Marie Curie estaba interesada en los recientes descubrimientos de los nuevos tipos de radiación. Wilhelm Roentgen había descubierto los rayos X en 1895, y en 1896 Antoine Henri Becquerel descubrió que el uranio emitía radiaciones invisibles similares. Por todo esto comenzó a estudiar las radiaciones del uranio y, utilizando las técnicas piezoeléctricas inventadas por Pierre, midiócuidadosamente las radiaciones en la pechblenda, un mineral que contiene uranio. Cuando vio que las radiaciones del mineral eran más intensas que las del propio uranio, se dio cuenta de que tenía que haber elementos desconocidos, incluso más radiactivos que el uranio. Marie Curie fue la primera en utilizar el término 'radiactivo' para describir los elementos que emiten radiaciones cuando sedescomponen sus núcleos.
Su marido acabó su trabajo sobre el magnetismo para unirse a la investigación de su esposa, y en 1898 el matrimonio anunció el descubrimiento de dos nuevos elementos: el polonio (Marie le dio ese nombre en honor de su país de nacimiento) y el radio. Durante los siguientes cuatro años el matrimonio, trabajando en condiciones muy precarias, trató una tonelada de pechblenda,...
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