Marito

HISTERIA, NEUROSIS DE CONVERSIÓN, ALTERACIONES SOMATOMÓRFICAS Y TRASTORNOS DISOCIATIVOS

Con el nombre de histeria se conoce desde la antigüedad la aparición de síntomas objetivos importantes sin lesión que los justifique, por ejemplo una parálisis, pero sin anomalía en los nervios ni músculos, una ceguera sin lesión del ojo ni de los componentes nerviosos del sistema óptico. En todos estoscasos de aparente enfermedad orgánica se supone que la causa es un conflicto psicológico, que se transforma, o convierte, en un síntoma orgánico que lo simboliza, por eso también se denomina neurosis de conversión. Teniendo en cuenta que el conflicto psíquico se manifiesta a través de síntomas somáticos (orgánicos) otros prefieren hablar de alteraciones somatomórficas. En una forma de histeria elconflicto psicológico no se simboliza a través de la imitación de una enfermedad corporal, sino de una enfermedad psíquica; en estos casos se habla de trastornos disociativos, pues la identidad está disociada; por ejemplo, una amnesia histérica con la que el sujeto olvida quién es, y en algunos casos alterna su propia identidad con la de nuevos personajes que va creando o que acepta; son los casos demúltiple personalidad.

La palabra histeria deriva del griego bysterá, que significa matriz: la etimología demuestra que los antiguos asociaron la enfermedad con el útero y, por tanto, con el sexo femenino, descuidándose la observación de fenómenos histéricos en el hombre, que existen igual que en la mujer; por eso se prefiere actualmente el nombre de neurosis de conversión.

CUADRO CLÍNICO.Los síntomas (grupos de síntomas que se presentan asociados) histéricos, o de conversión, pueden incluir cualquier síntoma; las variantes e incluso el pintoresquismo clínico son inagotables, y pueden dar lugar a confusiones con casi cualquier enfermedad, ya que las imita.



SÍNTOMAS SOMÁTICOS Y FUNCIONALES. Como ocurre en todas las neurosis, los síntomas histéricos son un intento de defensaen una situación que no se sabe cómo resolver. En los animales observamos que cuando la situación no es adecuada para su forma habitual de lucha (mordisco, aguijonazo, etc.), adoptan una de dos formas de defensa: reacción de hacerse el muerto o la tempestad de movimientos. En la reacción de inmovilidad o de hacerse el muerto, que, a veces, se acompaña de mimetismo, el animal trata de pasarinadvertido a su enemigo y así salvarse. En la de tempestad de movimientos, éstos no tienen el objeto específico de herir al adversario, sino de asustarle y que desista del ataque (bufidos, erizamiento del pelo, movimiento desordenado de las extremidades, etc.). En la neurosis de conversión se utilizan estos dos sistemas biológicos de defensa.

Entre las formas de neurosis de conversión que utilizan latempestad de movimientos aparece como tipo el gran ataque histérico, de teatralidad suprema (el histérico tiende a ser teatral, hay relación entre histerismo e histríonismo). En el «gran ataque histérico» el paciente grita, se revuelca por el suelo, se desgarra las ropas, golpea o araña de modo incoordinado y no específicamente intencional a los que intentan sujetarle, alterna momentos decontracción tónica generalizada, en los que se tiende «en arco iris» sobre la nuca y los talones, con otros movimientos y espasmos desordenados e intermitentes que recuerdan un ataque epiléptico de gran mal, del que es un burdo remedo. El diagnóstico diferencial se hace por el electroencefalograma (el histérico lo tiene normal) y por una serie de rasgos clínicos; por ejemplo, el epiléptico tiene suataque en cualquier momento («en el fuego o en el agua» según decían los antiguos) y el histérico lo sufre tras un disgusto o contrariedad («no podemos llevarle la contraria porque en seguida le da el ataque»), y ocurre cuando hay delante personas que le interesen.

Otras formas de tempestad de movimientos, o de síndromes motores hipercinéticos son: temblores, tics, espasmos musculares, movimientos...