Marx

La primera y contundente tesis que lanza Marx en el mencionado texto es su definición del salario. Lo común es creer que el salario es una cantidad de dinero que se paga por realizar un trabajodado, es una idea que nos viene de la Economía Política clásica. En realidad, lo que el trabajador vende al patrón no es su trabajo sino su fuerza de trabajo. No es esto una cuestión puramente semántica.En palabras de F. Engels, en la introducción al mencionado texto:
“La fuerza de trabajo es, en nuestra actual sociedad capitalista, una mercancía; una mercancía como otra cualquiera, y sin embargo,muy peculiar. Esta mercancía tiene, en efecto, la especial virtud de ser una fuerza creadora de valor, una fuente de valor, y, si se la sabe emplear, de mayor valor que el que en sí misma posee.”2
Asíel salario es el valor de cambio expresado en dinero que se paga por una mercancía en particular que llamamos fuerza de trabajo. Sin embargo, “el salario no es la parte del obrero en la mercancía porél producida. El salario es la parte de la mercancía ya existente, con la que el capitalista compra una determinada cantidad de fuerza de trabajo productiva.”3

La fuerza de trabajo es la únicamercancía que posee el obrero y que cada día de su vida debe vender ¿para qué? Para vivir.
Ahora ¿qué determina el precio de esta mercancía? El precio de una mercancía está determinado por su coste deproducción. “Por tanto, el coste de producción de la fuerza de trabajo se cifra siempre en los gastos de existencia y reproducción del obrero. El precio de este coste de existencia y reproducción es elque forma el salario. El salario así determinado es lo que se llama el salario mínimo.” Es el salario de la “simple humanidad” del que hablan Smith y los marginalistas. Es decir, una cantidad dedinero determinada por la oferta y demanda que marca la diferencia entre sobrevivir llevando una vida mediocre por falta de recursos o perecer por carecer de medios de vida suficientes.

Estos medios...