Mauss

Ensayo sobre el Don – M, Mauss

Objetivo del texto:
1. Realiza un estudio arqueológico de las transacciones. Explica por qué la devolución del presente adquiere carácter obligatorio y cómo la moral adquiere un fuerte rol en el acto del intercambio. Se describen los fenómenos del cambio y del contrato en sociedades primitivas que no han estado desprovistas, como se ha pretendido, de un mercadoeconómico.
2. Mostrar la vigencia de los estudios de Mauss dentro de las sociedades contemporáneas

Idea de totalidad: Hecho Social Total
Recordando a Durkheim podemos establecer que, el HST, es:
1. Es algo exterior al individuo
2. Posee fuerza coercitiva de carácter moral (retomado por Mauss, fundamental en su obra) ya que está guiado por la consciencia.
3. Es objetivo ya que nointerviene el rol psicológico del sujeto.
4. Se explica mediante la estructura social pues los individuos actúan en función de reglas colectivas preestablecidas.

Mauss retoma los postulados de su tío y director de Cátedra Durkheim aunque nutriéndose de relatos y análisis de campo tanto de Boas como de Malinowski. El autor en cuestión es el característico antropólogo de gabinete pues relee datosetnográficos de los últimos dos profesionales mencionados para establecer principios con una perspectiva comparativa (método comparativo/concreto).

Para el estudioso en cuestión el Hecho Social Total:
1. Se encuentra atravesado por todo tipo de instituciones (sociales, religiosas, morales, jurídicas, económicas, etc.)
2. Doble carácter: voluntario (aparentemente libre y gratuito) y obligatorio(interés económico, acto forzoso).
3. Principio de rivalidad y antagonismo.
4. Existe una representación colectiva.

El interés explícito de Mauss es el estudio del régimen del derecho contractual y el sistema de prestaciones económicas entre los diversos segmentos o subgrupos de las sociedades llamadas primitivas o arcaicas.
El autor, trabaja sobre una noción de mercado en las sociedadesinferiores oponiéndose a quienes afirmaban su no existencia, se propone examinar la moral y la economía que rige en las transacciones antes de la aparición de la moneda. Es decir, a Mauss no le interesa analizar la transacción en sí sino interpretar por qué ésta se produce: el intercambio no está focalizado en la “cosa” pues lo importante es rendir cuenta sobre los actos de las personas involucrados enel. Lo que se intercambia no son exclusivamente bienes o riquezas (cosas útiles económicamente) sino, en la mayoría de los casos, gentilezas: festines, ritos, servicios, mujeres, niños, danzas, militares o ferias en las que el mercado ocupa sólo uno de los términos de un contrato mucho más general y permanente. Estas prestaciones y contraprestaciones nacen de forma más bien voluntaria por mediode presentes y regalos aunque, en el fondo, sean rigurosamente obligatorias bajo pena de guerra privada o pública. Esto es lo que Mauss denomina Sistema de Prestaciones Totales: un entramado de transacciones regido por reglas de reciprocidad forzosa basado en la triple obligación de dar-recibir-devolver (sentimiento colectivo asociado a lo sagrado) donde el presente o don cumple un rol fundamental.Mauss decide estudiar tres grupos humanos distintos:

1. Derecho Maorí: ¿qué obliga a la devolución?
Es, fundamentalmente, el honor (mana) aquello que obliga al grupo a devolver el presente pues un regalo no restituido implica la pérdida del prestigio.
Hay una fuerte intervención del hau (espíritu de las cosas). El intercambio que se produce involucra a las almas. La devolución seconcreta por el espíritu de la “cosa”. Por ejemplo, si alguien tiene un artículo determinado y me lo da, sin que se tase un precio, no llega a haber comercio aunque si dicho artículo yo se lo doy a un tercero quien al poco tiempo me hace un regalo (taonga) podemos decir que ese taonga es el hau del taonga que yo recibí primero. Por supuesto, no debo aceptarlo porque podría ser dañino ya que ese regalo...