Mecanismo De Las Plantas
En la segunda mitad de la década de 1950, dos grupos de trabajo encontraron, independientemente, que al realizar experimentos de pulso ycaza con 14CO2 en ciertas especies vegetales, la radiactividad se distribuía en forma distinta a la informada por Benson y Calvin. Esto pudo ser esclarecido cuando Hatch, Slack y colaboradoresdeterminaron que estas plantas tenían una ruta auxiliar, pero no alternativa, de asimilación del carbono, que se denominó metabolismo C4; las especies vegetales que la poseen se conocen como plantas C4, porqueel CO2 atmosférico es inicialmente fijado en moléculas orgánicas de cuatro átomos de carbono.
Las hojas de las especies vegetales C4 tienen, como particularidad, dos tipos de celulasfotosintéticas: las de la vaina vascular, que rodean en forma organizada a los vasos, y las mesofílicas, contiguas a las anteriores y dispuestas en forma mas difusa. Ambas células son diferentes: las mesofílicas sonmas pequeñas y de paredes mas delgadas, mientras que las tunico-vasculares poseen cloroplastos mas cargados de almidón y con coloración menos intensa. Hay diferencias muy marcadas en los niveles deenzimas de ambas células y, por ende, de los diferentes metabolitos del proceso fotosintético, lo que indica la existencia de una estrecha relación entre anatomía de la hoja y su funcionalidadmetabólica. En las plantas C3 la fotosíntesis solo tiene lugar en las células mesofílicas.
Desde un punto de vista fisiológico, la ruta auxiliar de las plantas C4 puede considerarse como una "bomba" quecaptura CO2 atmosférico y lo concentra en las células de la vaina vascular (Fig. 6). Dado que allí se localizan las enzimas del ciclo reductivo de las pentosas-fosfato, en la vecindad de la enzimaRuBisCO aumenta la concentración de CO2 con respecto a la de O2, lo cual favorece la actividad de carboxilasa de la enzima y reduce o anula la fotorrespiración.
Vista como ruta bioquímica, la via...
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