Medicina

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10/10/06

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ACTUALIZACIÓN

Absceso pulmonar
C. Zamarrón, O. Castro Añón, U. Calvo Álvarez
y S. Paredes Vila
Servicio de Neumología. Hospital Clínico Universitario.
Santiago de Compostela. La Coruña.

Concepto
El absceso de pulmón es una colección supurada consiguiente de una zona necrótica del parénquima pulmonar, generalmente de causainfecciosa1,2. Este material purulento habitualmente encuentra salida a través del árbol bronquial, por
lo que se origina una cavidad y un nivel hidroaéreo en su interior visible en la radiología de tórax. La neumonía necrotizante se utiliza para describir aquellos casos en que existen
múltiples áreas de necrosis o cavitaciones de pequeño tamaño en el interior de una condensación extensa. Sediferencia
del absceso de pulmón en el tamaño y en el número de cavidades que presenta la lesión. El absceso es una lesión única,
mayor de 2 cm de diámetro y evolucionada; en cambio cuando las cavidades son múltiples y menores de 2 cm de diámetro se habla de neumonía necrotizante. Ambas entidades son
formas clínicas evolutivas de un mismo proceso patológico,
que comparten una misma etiología ypatogenia, englobándose dentro del grupo de las supuraciones broncopulmonares. Por otra parte, diferentes autores han propuesto el término para estos procesos de infección pleuropulmonar por
anaerobios3, debido a que los principales agentes etiológicos
causantes son los microorganismos anaerobios. Esta entidad
agrupa a distintos cuadros clínico-patológicos (neumonía necrotizante, absceso de pulmóny empiema). Hemos de tener
en cuenta que la necrosis y posterior cavitación pueden ocurrir también en otras infecciones pulmonares producidas por
microorganismos no anaerobios y que no todas las infecciones anaeróbicas originan necrosis4.
La morbimortalidad de las supuraciones broncopulmonares ha disminuido en las últimas décadas debido a la aparición de nuevos antibióticos y además se haproducido una
mejoría en la calidad y esperanza de vida de los pacientes
afectados por esta patología. A ello han contribuido los avances en el campo de la imagen o de la microbiología que han
repercutido en el diagnóstico de esta entidad. Pero pese a
esto, la morbimortalidad continúa siendo importante en pacientes ancianos, mal nutridos y fundamentalmente en los
inmunodeprimidos.
Los abscesosde pulmón pueden ser clasificados en primarios o secundarios dependiendo de la presencia o ausencia
de enfermedades subyacentes. Los abscesos secundarios es-

PUNTOS CLAVE
Etipatogenia. La aspiración de contenido de las
vías aéreas superiores es el mecanismo
patogénico más frecuentemente implicado en el
absceso de pulmón. Los factores de riesgo
asociados son las enfermedades dentales, elabuso de alcohol, los problemas de
atragantamiento, los trastornos esofágicos y las
enfermedades neurológicas. Otros mecanismos
implicados son siembra pulmonar hematógena de
microorganismos procedentes de otros focos
infecciosos • La infección es polimicrobiana,
tratándose de infecciones mixtas en las que
participan tanto microrganismos anaerobios como
los aerobios de la flora orofaríngea.Manifestaciones clínicas de sospecha. El cuadro
clínico suele ser variado, pudiendo aparecer como
un proceso agudo similar a una neumonía
bacteriana o con una clínica más solapada, de
semanas de afectación general, astenia, anorexia,
fiebre y expectoración purulenta.
Complicaciones. En la evolución clínica pueden
aparecer dos complicaciones relevantes, el
empiema y la diseminaciónbroncógena por rotura
del absceso, con invasión bilateral e insuficiencia
respiratoria.
Criterios diagnósticos. El diagnóstico se realiza
sobre la base de la presentación clínica y
radiografía de tórax o tomografía axial
computarizada (TAC) torácica, mostrando una
cavidad intrapulmonar con un nivel aire-líquido
dentro. Debe hacerse diagnóstico diferencial en
nuestro medio con la tuberculosis y...