Memoria

COGNICIÓN Y MADURACIÓN CEREBRAL REVISIÓN

Desarrollo de la atención, la memoria y los procesos inhibitorios: relación temporal con la maduración de la estructura y función cerebral
E. Gómez-Pérez a, F. Ostrosky-Solís a, O. Próspero-García b
THE DEVELOPMENT OF ATTENTION, MEMORY AND THE INHIBITORY PROCESSES: THE CHRONOLOGICAL RELATION WITH THE MATURATION OF BRAIN STRUCTURE AND FUNCTIONINGSummary. Development during childhood and adolescence is characterized by greater efficiency in performing cognitive tasks. The correlations between cognitive and brain development are not altogether clear and have not been studied in depth. The aim of this study is to survey the research carried out into the development of cognitive functioning in children, adolescents and adults, and itschronological relation with brain development. Anatomofunctional and cognitive-behavioural studies are presented. Anatomical studies have shown that the white matter increases linearly throughout childhood and adolescence, whereas cortical and subcortical grey matter increases in the pre-adolescent period and later diminishes in the post-adolescent stage. It has been claimed that these changes are regionaland that the prefrontal cortex (PFC) is one of the last areas to mature. Functional research has studied cognitive processes attributed to the functioning of the PFC, such as attention, working memory and the inhibition of irrelevant responses. The findings from these studies have shown a behavioural and physiological development of these three processes during childhood and adolescence. Behaviouralresults have evidenced greater efficiency in capacities such as discriminating between relevant and irrelevant information, storing and handling information in the memory and the inhibition of unsuitable responses during the performance of a task. The physiological results have presented changes in the magnitude, spread and integration of the regions activated during task performance. Cognitiveand behavioural maturation is consecutive to structural and physiological maturing and this is produced in a chronologically and qualitatively different way in the distinct regions of the brain. [REV NEUROL 2003; 37: 561-7] Key words. Attention. Brain development. Cognitive development. Inhibitory processes. Memory. Neuroimaging. Prefrontal functioning. Review.

INTRODUCCIÓN El término cogniciónse refiere a ‘conocer’ o ‘pensar’ e incluye un amplio intervalo de habilidades, como la percepción, la atención, la memoria y la resolución de problemas [1,2]. Los estudios del desarrollo durante la niñez y la adolescencia han mostrado que las habilidades cognitivas maduran y se vuelven más eficientes durante este período. La etapa comprendida entre el segundo mes y el sexto año de vida,denominada primera infancia, se caracteriza por una mayor elaboración de las conductas sensoriales y motoras, con un importante incremento en la capacidad de respuesta del niño a los estímulos del medio ambiente. La segunda infancia (entre los 6 y los 12 años) y la adolescencia (período comprendido entre los 12 y los 18 años) se caracterizan por el desarrollo de funciones cognitivas cada vez más complejas[3]. Estos cambios, que con el tiempo se dan en la estructura, en la cognición y en el comportamiento de una persona, son el resultado de la interacción entre factores ambientales y biológicos [4]. A pesar de que el desarrollo motor y sensorial en el recién nacido y en el niño muestra algunas correlaciones con el desarrollo morfológico y funcional del sistema nervioso central (SNC), el desarrollocognitivo tiene relaciones menos claras con la estructura cerebral [2].
Recibido: 13.02.03. Recibido en versión revisada: 26.05.03.A ceptado: 04.06.03. a Laboratorio de Psicofisiología y Neuropsicología. Facultad de Psicología. b Laboratorio de Neuroinfecciones. Departamento de Fisiología. Facultad de Medicina. Universidad Nacional Autónoma de México. México, DF. México. Correspondencia: Dra....