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Zonas Francas
Las zonas francas son áreas geográficas delimitadas del territorio nacional, en donde se desarrollan actividades industriales de bienes y de servicios o actividades comerciales, bajo una normatividad especial en materia tributaria, aduanera y de comercio exterior. Las mercancías ingresadas en estas zonas se consideran fuera del territorio aduanero nacional para efectos de losimpuestos a las importaciones y a las exportaciones. En las Zonas Francas no se pueden introducir armas, explosivos, residuos nucleares, desechos tóxicos, sustancias para transformación, procesamiento o fabricación de narcóticos o drogas.
Historia
Los antecedentes remotos de las Zonas Francas se encuentran en la antigüedad, época en la que se reservaban franjas costeras de la cuencadel Mediterráneo a las que tenían libre acceso embarcaciones y mercancías. Ciudades como Tiro y Cartago funcionaban de esa forma, facilitando el movimiento comercial de la región.
En 1242 las ciudades de Hamburgo y Lübeck a las que se unió con posterioridad Bremen dieron nacimiento a la Liga Hanseática. El siglo XVI fue testigo de la creación de zonas portuarias de parecidas características, práctica extendidasiglos mas tarde a importantes ciudades de Europa como Hamburgo, Trieste, Génova y Marsella convertidos en enclaves con franquicia aduanera dedicados casi con exclusividad al comercio, como también ocurría en Adén, Gibraltar y Singapur. En el siglo actual en 1948 Panamá creó laZona Libre de Colón y cabe mencionar que en Cuba en los años treinta se aprobó una ley que creaba dos Zonas Francas, pero sinmayores resultados.En los años 80 se multiplicaron estas zonas en países en vías de desarrollo, sobresaliendo América Central y el Caribe.
La idea de las zonas francas se remonta en la historia por mas de dos mil años. El comercio y las exportaciones fueron practicados por el imperio romano. Ciudades en el mediterráneo que dependían del comercio para su supervivencia usaron las zonas francas enla edad media.
Poderes coloniales, establecieron zonas de libre comercio en puntos estratégicos sobre la ruta de comercio internacional. Gibraltar (establecida en 1704), Singapur (establecida en 1819) y Hong Kong (establecida en 1842) son los ejemplos más importantes.
En las postrimerías del siglo XIX y principios del XX, hubo una rápida expansión de la idea de las zonas francas en Europa.Después de la segunda guerra mundial cuando el comercio internacional empezó a crecer de nuevo, las zonas de libre comercio fueron establecidas en puntos importantes de rutas internacionales de comercio alrededor del mundo. La zona franca de Colón en Panamá, fue probablemente la más exitosa de las zonas francas establecidas en ese periodo.
En los últimos años de la década de los cincuenta, una nuevaforma de zona franca fue ganando popularidad no tanto por el aspecto del comercio, sino para generación de empleo que se estaba dando y por el desarrollo de las exportaciones de manufacturas.
La primera zona de este tipo fue establecida en irlanda, shanon en 1959.
Esta actuó en un momento decisivo y como un modelo a seguir en el desarrollo posterior de las zonas francas.
Siguiendoel éxito alcanzado por shanon, se desarrollaron otras zonas de exportación en otros lugares; los más importantes ejemplos son la de KAOSHIUNG en Taiwán establecida en 1960. BATAAN en las Filipinas y MASAN en Corea fueron establecidas en los primeros años de la década de los setenta.

ZONAS FRANCAS EN COLOMBIA
En Colombia, la estrategia de comercio exterior de creación de zonas francas se inició en la década delos 50 exactamente en1958, como instrumentos del comercio exterior y generadoras de empleos, cuando se creó la Zona franca industrial y comercial de Barranquilla. Más tarde, en la década de los años setenta, entraron en funcionamiento cinco más (las de Santa Marta, Palmaseca, Cúcuta, Buenaventura y Cartagena). Históricamente, la primera zona fue la de Colón (Panamá). Se fundó mediante el...