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La siguiente nota corresponde al fascículo nro. 7 del sábado 24 de junio

Del depósito al modelo Supply Chain
En el mundo de las ideas, muchas veces olvidamos la importancia de los procesos.
Esencialmente, SCM es un conjunto de prácticas coordinadas a lo largo de la cadena
que se inicia en la recepción de materias primas y finaliza en el consumidor.
Manejar con efectividad este proceso haceposible optimizar las competencias y lograr
la integración que permita alcanzar ventajas competitivas sostenibles.
Felix Massun, de Arthur Andersen, aborda este tema tan duro como crítico.
La preocupación por la logística en el campo de los negocios (a diferencia de otros, como el
militar) no estuvo ligada, desde sus comienzos, a la estrategia. Por el contrario, era sólo una
actividadoperativa que agregaba costo pero no valor. Desde hace unos años -y hoy más que
nunca- la logística, o como veremos más adelante, el Supply Chain Management (SCM) se ha
convertido en un factor estratégico y clave para el éxito y crecimiento de los negocios. Para
hacerse una idea, sólo basta pensar en la complejidad del SCM de empresas como Dell en USA,
la cual produce y entrega, en horas, productosensamblados especialmente para cada cliente (la
fabricación comienza a realizarse cuando el cliente ingresa la orden por Internet), por un valor
total de 20 millones de dólares diarios. Esto le otorga a Dell una ventaja competitiva, no sólo
porque puede tener stock en toda su cadena de abastecimiento por el equivalente de apenas una
semana de venta (bajo costo, capital de trabajo negativo),sino también porque le permite ser
altamente flexible frente a los requerimientos de los clientes, generando más satisfacción y en
consecuencia más negocios.
En la mayoría de las compañías, la función logística evolucionó en las últimas décadas, pasando
de ser una función fragmentada en distintas áreas (compras, depósitos, ventas, etc.), hasta la
tendencia actual, en la que el Director deSupply Chain (DSC) está a cargo de coordinar el
abastecimiento, fabricación y distribución, es decir la Supply Chain interna. Pero el DSC en las
empresas más avanzadas no sólo integra todas las áreas antes citadas dentro de la empresa, sino
que también tiene la función de sincronizar el flujo de productos y servicios con el resto de los
participantes de la cadena, es decir los proveedores yclientes.
Para entender la evolución del concepto de SCM podemos hacer un poco de historia.
En los años '60, el mercado comenzó a requerir una mayor diversidad de productos y servicios, lo
que generó la necesidad de administrar más cantidad de referencias y de stocks, tanto en las áreas
de producción como en las de distribución. La respuesta de los hombres de logística fue
optimizar elfuncionamiento de la cadena de distribución, para disminuir el costo unitario de

administración, conservación y entrega. Adicionalmente, reducir el ciclo permitió la reducción de
los inventarios a lo largo de la cadena de distribución.
Luego, en los años '70 y '80, para hacer frente a la competencia local e internacional, las
compañías continuaron la búsqueda de mejoras y comenzaron a analizar elproceso de abastecer a
sus unidades productivas. En este aspecto, se destacaron las técnicas japonesas, tales como Just in
time (Justo a tiempo) y Total quality management (Calidad total). El rápido desarrollo de los
japoneses en este aspecto resulta lógico, dada la complejidad del abastecimiento que les produce,
desde siempre, el estar en una isla con tan pocos recursos naturales. En este sentido,fue notable
el desarrollo de industrias como la automotriz y la de maquinaria pesada.
Los cambios en los canales de distribución (aparición de grandes jugadores como Wal Mart,
Carrefour, McDonald´s, etc.) y la globalización de la economía mundial a fines de los años '80 y
principios de los '90, incrementaron la extensión y complejidad de la cadena de abastecimiento
del consumidor final. Hoy...