mesopotamia
EDAD ANTIGUA
MESOPOTAMIA
Llamada la tierra entre ríos". se encuentra en el Asia occidental, entre los ríos Tigris (al Este) y Éufrates (al Oeste). Estaba dividido en dos comarcas: Asiria y Caldea. Al norte y al oriente, presenta áreas montañosas y desiertos al occidente.
Mesopotamia limita por el norte con los montes de Armenia, porel sur con el golfo pérsico, por el este, con los montes Zagros y por el oeste con el desierto de Siria. Sus ríos corren en sentido norte-sur.
Mesopotamia formó parte, junto con Siria, Fenicia y Palestina, de la llamada Fértil Media Luna, región propicia para el cultivo de cereales y de árboles frutales. Esta región hoy en día es Iraq.
La civilización mas antigua parecehaber sido la de los Sumerios, quienes se asentaron en la parte extrema de Mesopotamia. Al principio estuvieron organizados políticamente en ciudades-estado. Tiempo después los Sumerios se mezclaron con los Acadios. Después de varias dinastías en el poder, 1770 a. C., Hammurabi, rey de Babilonia, unificó bajo su reinado a toda la llanura mesopotámica. En los siguientes siglos, la fértil llanurafue escenario de enfrentamientos entre los pueblos circunvecinos, quienes pretendían establecerse en el codiciado valle. Tiempo después, asirios y babilónicos se disputaron el poder.
La organización política y la estructura social
A la cabeza del Estado mesopotámico se encontraba el Rey, representante de los dioses; era el primer sacerdote, jefe del ejército y máxima autoridad delaparato administrativo.
La mayoría de la población se agrupaba en aldeas, alrededor de las murallas de las ciudades. En ocasiones, los aldeanos eran convocados por los funcionarios del rey para realizar tareas de interés general, por ejemplo, reparar los muros de la ciudad.
La base de la sociedad era la familia monogámica; existían tres grupossociales bien diferenciados: Hombres libres,Libertos y Esclavos. Estos últimos tenían derecho a comprar su libertad. Las familias mas ricas e influyentes rodeaban al rey y se encargaban de la administración civil, religiosa y militar.
La Economía
La base de la economía la constituyeron la agricultura y la ganadería. Los habitantes de la antigua Mesopotamiaconstruyeron diques y canales para controlar el caudal de los ríos, evitar las inundaciones e impulsar la agricultura de riego; utilizaron el arado y cultivaron trigo, cebada, dátiles, uvas y aceitunas. Criaron ganado caprino, ovino, porcino y vacuno, que emplearon en actividades rurales.
Se desarrolló el comercio local y a larga distancia. mediante este último, los comerciantes entraron en contacto conotras civilizaciones, como la egipcia, fenicia, hebrea y las del valle del Indo. De este modo, la cultura de los pueblos de Mesopotamia se difundió en regiones de Asia y el norte de África.
Con el objeto de favorecer las actividades comerciales, en Babilonia se instalaron incipientes bancos que financiaban a los mercaderes.
Legado Cultural
La escritura fue creada por lossumerios. Los signos tenían forma de cuña, y por eso se le conoce como escritura cuneiforme.
Los pueblos mesopotámicos se destacaron por ser grandes arquitectos: construyeron templos y palacios con adobe y ladrillo en los que se destacaron el arco y la bóveda.
La civilización mesopotámica legó al mundo el llamado "Código deHammurabi, cuyo objetivo era "poner orden a los libertinos y malos e impedir que el fuerte oprima al débil". Algunos de sus inventos siguen siendo imprescindibles en la actualidad, como la rueda. También desarrollaron un sistema matemático basado en los números 6, 12 y 60, que se constituyó en la base de nuestro sistema de horas, minutos y segundos. A partir de ese principio, dividieron el círculo en...
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