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Obtención del Magnesio

Joaquín Jiménez Lorenzo

El magnesio es uno de los elementos más abundante en la corteza terrestre (2,2 % en masa). Está presente en el agua de mar (0,13 % en masa)y en diversos minerales como la dolomita (), la magnesita (), la brucita () ó la epsomita (). En cuanto a los minerales son los dos primeros los que mayor trascendencia tienen industrialmente, pero esa partir de aguas marinas como se hace la extracción a gran escala. Otros minerales interesantes desde el punto de vista comercial serían la carnalita ()el talco () y el olivino ().
La dolomita esun constituyente fundamental de las rocas sedimentarias carbonatadas (dolomías y calizas dolomíticas). Su presencia también es notable en filones hidrotermales de baja temperatura y en rocasmetamórficas (formadas por altas presiones).
La magnesita se encuentra por lo común en masas espáticas compactas. Hay importantes depósitos en la antigua Unión Soviética, Austria, Grecia y Estados Unidos.Dolomita Magnesita

El magnesio metálico puede obtenerse por reducción, tanto térmica como electrolítica.
En la reduccióntérmica, la dolomita se descompone para dar óxido de magnesio, el cual se reduce en hornos eléctricos a 1200 ºC con reductores como pueden ser aleaciones de hierro y silicio (ferrosilicio), carbono, , etc. Aesta temperatura el magnesio se vaporiza a medida que se produce, desplazando el equilibrio de la reacción, que en principio era desfavorable a la reducción.
El otro método y el más importante esla electrólisis ígnea. En éste a su vez distinguimos la electrólisis del disuelto en un fluoruro y el método de electrólisis delfundido.
La electrólisis del disuelto en un fluoruro está actualmente endesuso. Se fundamenta en una transformación del método clásico empleado para el aluminio consistente en que la magnesita se disuelve en un baño de fluoruros
ajustando su densidad y su punto de...