Micronutrientes

MICRONUTRIENTES EN LA FISIOLOGIA DE LAS PLANTAS: FUNCIONES, ABSORCION Y MOVILIDAD1 Ernest Kyrkby2 y Volker Römheld3 Introducción Los elementos con funciones específicas y esenciales en el metabolismo de las plantas se clasifican, según su concentración en la planta y conforme a sus requerimientos para el adecuado crecimiento y reproducción, en dos grupos: macronutrientes y micronutrientes(Marschner, 1995; Mengel y Kirkby, 2001; Epstein y Bloom, 2004). La esencialidad de los nutrientes minerales para las plantas se estableció en experimentos con cultivos en agua y arena que comparaban el crecimiento y los síntomas visuales de deficiencias nutricionales en plantas que recibieron soluciones nutritivas a las cuales se les suprimió elementos específicos, con las mismas plantas que recibieronsoluciones nutritivas completas. A partir de estos experimentos se reconoció la esencialidad de los siguientes micronutrientes: hierro (Fe), manganeso (Mn), cobre (Cu), molibdeno (Mo), boro (B), cloro (Cl) y níquel (Ni). Las concentraciones requeridas de todos los nutrientes, incluyendo los micronutrientes, se presentan en la Tabla 1. Las concentraciones comparativas del Mo y Ni, expresadas tantoen términos de materia seca como de número relativo de átomos presentes, demuestran claramente las bajas concentraciones de los micronutrientes. No obstante, se debe siempre recordar que a pesar de estar presentes en bajas concentraciones, los micronutrientes tienen la misma importancia que los macronutrientes en el crecimiento de los cultivos. Además de los elementos citados en la Tabla 1, a lolargo de los años se ha presentado testimonios que indican efecto positivo de otros elementos en el crecimiento de algunas especies vegetales, mientras que otros indican que existen elementos que parecen ser esenciales para especies específicas. Por ejemplo, los efectos benéficos de la fertilización con sodio (Na) en la producción de remolacha azucarera han sido demostrados con detalle porMarschner (1995). Se ha señalado también la importancia del Na para algunas especies de plantas C4 (Brownell, 1979), pero no todas las C4 responden igual (por ejemplo el maíz). El silicio (Si) es también un elemento de interés para cultivos como arroz y plantas como el equiseto (junco de agua). Se ha demostrado que cuando estas plantas crecen en condiciones de bajos contenidos de Si el desarrollo sereduce y aparecen síntomas foliares específicos. En caña de azúcar, la reducción de crecimiento y presencia de manchas en las hojas han sido asociadas con plantas cultivadas en suelos altamente intemperizados con bajos niveles de Si. El cultivo más importante que presenta respuesta al Si es el arroz (Savant et al., 1997). Park (1975) demostró que existe una relación significativa entre la concentraciónde Si en la paja y la productividad de arroz marrón. El Si parece promover especialmente el crecimiento de los órganos reproduc-

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Versión en español de: Kirkby, E.A. and V. Römheld. 2007. Micronutrients in plant physiology: functions, uptake and mobility. Proceedings 543, The International Fertilizer Society, P. O. Box, York, YO32 5YS, United Kingdom. 2 Professor, University of Leeds,United Kingdom. Correo electrónico: ekirkby@ukonline.co.uk 3 Professor, University of Hohenheim, Stuttgart, Germany. Correo electrónico: romheld@uni-hohenheim.de

tivos del arroz, condición demostrada por Okuda y Takahashi (1965) en experimentos con cultivo en solución nutritiva. Sin embargo, también se ha demostrado que las plantas no tienen problema para completar el ciclo de vida en ausencia deSi. Por otro lado, existe evidencia sólida de que el Si tiene efecto benéfico para diferentes especies de plantas sometidas a estrés abiótico [por ejemplo, toxicidad de aluminio (Al), sales y metales pesados] y a estrés biótico (enfermedades) (Savant et al., 1997; Epstein, 1999; Liang et al., 2003). Se ha demostrado que el cobalto (Co) es esencial para la fijación simbiótica de N2 en soya (Ahmed...