muestreo cualitativo

El muestreo en la investigación cualitativa
Ana Belén Salamanca Castro, Cristina Martín-Crespo Blanco

EL MUESTREO EN LA INVESTIGACIÓN CUALITATIVA

Autor: Mª Cristina Martín-Crespo Blanco (1), Ana Belén Salamanca Castro (1)
Centro de trabajo: (1) Departamento de Investigación de FUDEN.
Resumen: En la investigación cualitativa, la decisión sobre el mejor modo de obtener los
datos y dequién o quiénes obtenerlos se toman en el campo, ya que los participantes del
estudio nos resultan desconocidos cuando lo iniciamos y es la propia información
obtenida la que va guiando el muestreo.
En este capítulo se aborda cómo seleccionar los casos según el objetivo de la
investigación y los distintos tipos de muestreo utilizados en los estudios naturalistas.
Fecha del trabajo: 18-2-07

ELMUESTREO EN LA INVESTIGACIÓN CUALITATIVA
Es habitual que en investigación cualitativa el diseño del estudio evolucione a lo largo del
proyecto, por eso se dice que es emergente. En el caso del muestreo sucede lo mismo, la
decisión sobre el mejor modo de obtener los datos y de quién o quiénes obtenerlos son
decisiones que se toman en el campo, pues queremos reflejar la realidad y los diversospuntos de vista de los participantes, los cuales nos resultan desconocidos al iniciar el
estudio.
En los estudios cualitativos casi siempre se emplean muestras pequeñas no aleatorias, lo
cual no significa que los investigadores naturalistas no se interesen por la calidad de sus
muestras, sino que aplican criterios distintos para seleccionar a los participantes. Debido
al pequeño tamañomuestral una de las limitaciones frecuentemente planteada con
relación al enfoque cualitativo es que la representatividad de los resultados se pone en
duda, pero debemos tener en cuenta que el interés de la investigación cualitativa en
ocasiones se centra en un caso que presenta interés intrínseco para descubrir significado
o reflejar realidades múltiples, por lo que la generalización no es unobjetivo de la
investigación.
Cuando el fin de la investigación cualitativa es la generalización tenemos dos
posibilidades en función del objetivo perseguido:
1. El fin de la investigación es el desarrollo y examen de una teoría, entonces la
selección de los casos se debe diseñar de forma que se puedan generar tantas
categorías y propiedades como sean posibles, y relacionarlas entre sí. Es lo queGlasser y Strauss denominan muestras teóricas, que buscan representar un
problema teórico seleccionando situaciones sociales que ofrezcan observables
sobre las categorías de análisis. Para ello recomiendan dos estrategias
complementarias:

Nure Investigación, nº 27, Marzo-Abril 07

El muestreo en la investigación cualitativa
Ana Belén Salamanca Castro, Cristina Martín-Crespo BlancoMinimizar las diferencias entre los casos con el fin de sacar a la luz
propiedades básicas de una categoría particular.
Posteriormente maximizar las diferencias entre los casos con la intención de
incrementar categorías y acotar la incidencia de la teoría.
2. El fin de la investigación es la generalización de un grupo finito de casos.
importante valorar la tipificación de casos estudiadosmediante la comparación
las características relevantes con información de las estadísticas oficiales o
otros estudios sobre la población. Se puede utilizar el estilo bola de nieve que
basa en la idea de red social y consiste en ampliar progresivamente los sujetos
nuestro campo partiendo de los contactos facilitados por otros sujetos.

Es
de
de
se
de

La estrategia para seleccionar casospuede variar a lo largo de la investigación: en las
primeras fases, los casos escogidos tal vez no tengan gran relevancia, aunque más
adelante pueden adquirir una considerable importancia.
Los investigadores cualitativos suelen evitar las muestras probabilísticas, puesto que lo
que buscamos son buenos informantes, es decir, personas informadas, lúcidas, reflexivas
y dispuestas a hablar...